Категория и статус. 4 - неопределенный по статусу вид.

    Описание. Немного мельче серой цапли. Все оперение чисто белое. В брачный период есть длинные украшающие перья на спине "эгретки", клюв черный с желтым основанием, ноги серовато- или черновато-желтые. Осенью ноги темнее, а клюв светлее, желтый, более темный к концу, "эгреток" нет.

     Распространение. Евразия, от Чехии и Словакии, Австрии, Югославии, Албании к востоку до Приморья. К северу в европейской части России до 49 параллели, в долинах Волги, Урала, в Волжско-Уральском междуречье до 50 параллели. К югу до государственной границы ... [1]. В Пензенской обл. известны 2 места гнездования большой белой цапли - Селитбенское озеро в Кузнецком р-не (1978, 1979, 1982, 2001) и Сурское водохранилище у с. Ивановка Шемышейского р-на (1982). В пери-од послегнездовых кочёвок встречена в Пензенском, Колышлейском, Каменском, Кондольском, Сердобском р-нах [2, 3].

     Места обитания и особенности биологии. Не ежегодно гнездящаяся перелётная птица. Селится колониями или одиночными парами в гнездовых скоплениях других цапель на заросших озёрах и водохранилищах. Обнаруженные на Селитбенском оз. гнезда располагались в краевой части колонии серых цапель в кустах ивняка и на заломах тростника. На Сурском водохранилище птицы гнездились высоко на дереве в колонии серых цапель. Гнездо строит из сухого тростника или сухих веток. В кладке от 2 до 6 яиц. Питается рыбой, земноводными и водными беспозвоночными.

    Численность и лимитирующие факторы. Численность вида в европейской части России по экспертным оценкам от 3 до 10 тыс. пар, стабильна [4]. В Пензенской обл. в разные годы численность гнездящихся пар колеблется от 1 до 3, в пери-од послегнездовых кочёвок численность больших белых цапель возрастает до 20-40 птиц. К лимитирующим факторам следует отнести обитание вида далеко к северу от основного ареала, а также браконьерство.

     Меры охраны. Не разработаны.

     Составители: В.В. Фролов, С.А. Коркина.

     Использованные источники

• Степанян Л.С. 2003. Состав и распределение птиц фауны СССР. Неворобьиные - Non-passeri-formes. М. 808 с.
• Денисов В.П., Фролов В.В. 1987а. Влияние крупных водохранилищ на формирование орнитофауны в лесостепной зоне Поволжья // Влияние антропогенной трансформации ландшафта на население наземных позвоночных животных. Тез. Всес. совещ., М. Т. 2. С. 137-138. 
• Фролов В.В., Коркина С.А., Фролов А.В., Лысенков Е.В., Лапшин А.С., Бородин О.В. 2001б. Анализ состояния фауны неворобьиных птиц на юга лесостепной зоны Правобережного Поволжья в XX веке // Украинский орнитологический журнал "Беркут". Т. 10. Вып. 2. С. 156-183.