Категория и статус. 2 - сокращающийся в численности вид.

    Описание. Узнается безошибочно по окраске, в которой преобладает голубой, красно-рыжий и черный цвета. Анатомическая особенность строения ног - сросшиеся у основания передние пальцы. Самец и самка внешне не отличаются. В конце лета и осенью окраска практически не изменяется, но голубой цвет бледнее, с зеленоватым оттенком. Молодые окрашены еще более блекло, на голубом оперении рыжеватый налет [1].

     Распространение. Евразия от Пиренейского п-ва к востоку до долины верхней Оби, Западного Алтая. К северу в европейской части России до южных районов Ленинградской, Вологодской, Нижегородской областей, в долине Волги до г. Казани. К югу до побережья Средиземного моря, Палестины, Ирака [2]. На территории Пензенской обл. единственный известный факт гнездования отмечался в 1967 г в окр. с. Засечное Пензенского р-на. В дальнейшем имеется информация о летних встречах в Белинском, Земетчинском, Беднодемьяновском, Неверкинском и Кузнецком р-нах, а также на участке "Кунчеровская лесостепь" [3]. За последние 20 лет гнездование не отмечено.

    Места обитания и особенности биологии. Населяет степи, преимущественно с участками пойменных или островных лесов, охотно селится в сельской местности, хотя птицы довольно пугливы. Пары формируются на местах гнездования. Гнездятся в укрытиях, дуплах, пустотах строений, выкапывают норы глубиной до 0,5 м в обрывах. Обнаруженное место гнездования располагалось в пойме р. Суры, в дупле старого тополя. Подстилка в гнезде отсутствовала, в кладке было 3 яйца. Питаются крупными насекомыми: кузнечиками, саранчой, жуками, медведками. Ловят ящериц, амфибий, птенцов мелких птиц, грызунов. Могут есть фрукты и ягоды.

     Численность и лимитирующие факторы. Численность вида в Европейской России по экспертным оценкам от 6 до 20 тыс. пар, с тенденцией умеренного снижения численности [4]. На территории области, по-видимому, гнездится 10-15 пар. Лимитирующие факторы неизвестны. Резкое снижение численности вида на территории области произошло в период 1960-70 гг [5], до этого вид рассматривался как обычный.

     Меры охраны. Не разработаны

     Составители: В.В. Фролов, С.А. Коркина.

     Использованные источники

• Рябицев В.К. 2001. Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири (справочник-определитель). Екатеринбург: УГУ. 607 с.
• Степанян Л.С. 2003. Состав и распределение птиц фауны СССР. Неворобьиные - Non-passeri-formes. М. 808 с.
• Лебяжинская И.П. 2005. Дневные хищные птицы и совы заповедника "Приволжская лесостепь": видовой состав, численность и распределение по территории // Изучение и сохранение природных экосистем заповедников лесостепной зоны. Мат. международн. научно-практ. конф. Курск. С. 314-317.
• МищенкоА.Л., Велик В.П., Равкин Е.С., и др. 2004. Оценка численности и ее динамики для птиц Европейской части России (Птицы Европы - II). / Под ред. А.Л. Мищенко. М. 44 с. 
• Фролов В.В., Коркина С.А., Фролов А.В. 2001в. Формирование современного населения хищных птиц на Сурском водохранилище // Инвентаризация, мониторинг и охрана ключевых орнитологических территорий России. Вып. 3. М. С. 87-97.