Ирине’й (Нестерович Иван Гаврилович), (25.1.1783, с. Старые Дмитрушки Уманского у. Киевской губ. – 18.5.1864, Ярославль), епископ Пензенский и Саратовский (1826–1828), Пензенский и Саранский (1828–1830), знакомый А.С.Пушкина по Кишиневу.

Родился в семье священника. Окончил в Киеве духовную семинарию, а в 1805 – академию, где в течение пяти лет преподавал математику, латынь и немецкий язык. В 1859 году был назначен учителем греческого языка в главное Молдо-Влахийское училище, а через два года был переведен в Кишинев, в новообразованную Кишиневско-Хотинскую епархию. В 1813 постригся в монашество, в 1815 стал игуменом, а в 1817 был возведен в сан архимандрита и назначен ректором Кишиневской духовной семинарии. На одном из архиерейских обедов он познакомился с 20-летним А. С. Пушкиным, который стал приезжать в гости и к самому ректору, с удовольствием гуляя в прекрасном семинарском саду. Со своей стороны, и архимандрит Ириней часто приезжал в дом наместника Бессарабской  области И. Н. Инзова, где квартировал Пушкин, чтобы наставлять на путь истинный поэта, склонного ко всякого рода неумеренностям и поступкам. В один из таких  его приездов, в Страстную Пятницу, Пушкин, ёрничая, при ректоре непочтительно отозвался о Святом Евангелии, что вызвало справедливое возмущение последнего. Факт такого поступка, сам по себе безнравственный, еще более усугубляется тем, что чтение Пушкиным Священного Писания в этот период было вызвано не покаянными чувствами, особо охватывающими православных людей на Страстной седмице, а, напротив, – использованием его текста для написания «Гавриилиады». 31 января 1826 года архимандрита Иринея возвели в сан епископа Пензенского и Саратовского, однако сразу приехать в Пензу он не смог из-за  событий чрезвычайной важности: погребения в Петербурге Александра I и коронования в Москве нового императора Николая I. Пребывание епископа Иринея на Пензенской кафедре ознаменовалось двумя важными инициативами. Одна из них касалась ослабления раскола в Саратовской губ. и выразилась в закрытии раскольнических иргизских монастырей. Вторая была направлена на усиление проповедничества. При нем 12 ноября 1828 произошло образование самостоятельной Саратовской епархии, после чего он стал именоваться епископом Пензенским и Саранским. 26 июля 1830  его возвели в сан архиепископа Иркутского, Нерчинского и Якутского. Он получил в управление обширнейшую епархию, простиравшуюся от Ледовитого океана до Китая, а на восток – до Камчатки и даже дальше – до Северо-Американских островов. Однако уже в следующем году императорским указом он был лишен архиерейства и сослан в Спасо-Прилуцкий монастырь Вологодской епархии под надзор настоятеля монастыря и местного архиерея. Причиной опалы явилось его противостояние сибирскому генерал-губернатору, в связи с чем Николай I отрешил его от должности, а после того как архиепископ отказался этому подчиниться, усомнившись в подлинности указа, владыка был арестован и препровожден под конвоем к месту ссылки. Там он пребывал до 1848, а затем был определен в настоятели Толгского монастыря Ярославской епархии, где и скончался.

         Литература: Дворжанский А. И. История Пензенской епархии. Кн. 1: Исторический очерк. Пенза, 1999, с. 59–70.

А.И. Дворжанский