КУЗНЕ’ЦКИЙ РАЙО’Н, образован 16 июля 1928 в составе Кузн. округа Средне-Волжской обл. С 1930 подчинялся краевому, затем обл. центру. В февр. 1939 выделен из Куйбышевской обл. в Пенз. обл. Центр – г. Кузнецк. Р-н находится на В. Пенз. обл., пл. 2090 кв. км, на 1.1.1998 51 насел. пункт, 42 тыс. жителей (без учета жит. г. Кузнецка). Преобладает рус. нас. – 70%. Ок. 27% татары, 2% мордва. Р-н расположен в вост. ч. Приволжской возвышенности. Местность в осн. холмисто-равнинная. Лесостепные участки чередуются с открытыми степными, территория пересечена овражно-болотной сетью. Леса занимают ок. 43% терр. р-на. Почвы: выщелоченный чернозем, серые и темно-серые лесные, светло-серые лесные. По механич. составу преобладают легкоглинистые и суглинистые (87%). Имеются запасы нефти, минер. красителей, песчаника. Пл. водоемов 819 га, болот 688 га. По терр. р-на протекают рр. Сура, Кадада, Шкудимка, Медаевка, Труев, Тютнярка, все они мелководны. На терр. р-на имеются: Гос. заповедник «Приволжская лесостепь» (его часть), Кузнецкий и Кададинский заказники. Природные памятники: можжевеловый лес, клюквенное болото. Среди фауны – редкие и охраняемые виды животных: цапли, чайки, озерная ондатра. Осн. направления хоз. деятельности – растениеводство, жив-во, пром-сть. В с. хоз-ве 6 АОЗТ, 2 ТОО, 2 коллективных с.-х. пр-тия, 1 колх., 2 совх., с.-х. произв. кооператив «Евлашевский», 75 ферм. хоз-в. Общая посевная пл. р-на 51 тыс. га. Осн. культуры: озимые рожь и пшеница, яровая пшеница, ячмень, горох, овес, вика, гречиха, просо, подсолнечник, картофель, овощи.

Пром. пр-тия: АОЗТ «Рассвет»; 8 АООТ – Яснополянский з-д силикатных стеновых материалов, Евлашевский ДОК, Кузнецкий элеватор, авторемзавод, лесопром. пр-тие, «Кузнецкмолоко», «Кузнецкмясо», «Кузнец- кое лесопромышленное предприятие»; 2 ОАО – Кузнецкий роликовый з-д и Анненковский спиртзавод; ГП Махалинский комб-т стройматериалов и Кузнецкий химлесхоз. В р-не имеются 33 школы (16 средн., 9 основных, 8 начальных), 30 б-к, 25 ДК, 16 сел. клубов, 2 музея, 6 участковых б-ц, 6 амбулаторий, 29 фельдшерско-акушерских пунктов. Многочисл. памятники истории, архитектуры, монумент. иск-ва, мемор. памятники (усадьба семьи Радищевых, где расположены музей и церковь Рождества Христова, в с. Ниж. Аблязово; Спасо-Преображенская церковь в с. Радищево; мемор. комплексы и памятники воинам, павшим в годы Вел. Отеч. войны и др. 3 памятника археологии. С кузнецким регионом связана жизнь А. Н. Радищева, Героев Сов. Союза В. А. Блохина, А. Е. Махалина, Героев Соц. Труда Н. А. Кузнецова, В. П. Цирулева.

Лит.: Петров (3); Дорогами отцов; Полесских (2); Природа Пензенской области; Периодическая печать Пензенского края; Савин (7, 9); С любовью к природе; Материалы Свода памятников; Хлюпин; Герои Советского Союза. Т. 1–2; Курицын И. И., Марденский Н. А. География Пензенской области. Саратов, 1991; Полубояров (1); Экономика Пензенской области; Социально-экономическое положение городов и районов Пензенской области; Географический атлас Пензенской области; Курицын (2).

В. С. Годин, Н. М. Милинский, М. С. Полубояров.