ЛЕСОСТЕ’ПЬ, зональный ландшафт умеренного пояса, характеризующийся чередованием сомкнутых, преим. лиственных лесных массивов на серых лесных почвах и травяных и кустарниковых степей на черноземах. Распространение лесной и степной растительности здесь тесно связано с рельефом и геологич. строением: леса обычно приурочены к возвышенностям, сложенным песками, песчаниками, опоками; степи – к выровненным участкам, подстилаемым лесовидными суглинками. Б. ч. терр. Пенз. обл. представляет собой типичную лесостепь. Лишь крайний С.-З. Земетч. р-на лежит в зоне переходной к подзоне смешанных лесов, на что указывает распространение естеств. еловых лесов, не характерных для лесостепи. Ю.-З. области (Тамал. р-н, юг Беков. и Серд. р-нов) представляет собой территорию, переходную к подзоне разнотравно-дерновинно-злаковых степей. Так как вост. ч. области имеет б. сложный, возвышенный рельеф, чем центр. и зап. части, соотношение лесного и степного элементов растительности с З. на В. существенно меняется. На В. сильно увеличивается размер лесных островов, а в условиях возвышенности леса принимают сплошной характер. Как леса, так и степи в лесостепной зоне имеют ряд специфич. особенностей. Для лесов характерна сильная остепненность (присутствие степных видов трав и кустарников, особенно по опушкам и полянам).

Лит.: Природа Пензенской области; Пензенская лесостепь: Учеб. пособие. П., 1999.

А. И. Иванов.