НАРОВЧА’ТСКИЙ РАЙО’Н, образован 16.7.1928 в составе Морд. округа Средне-Волжской обл. В янв. 1929 вошел в состав Пенз. округа. С 1930 подчинялся краевому, затем обл. центру. В 1937 передан из Куйбышевской обл. в состав Тамбовской обл. В февр. 1939 выделен из Тамбовской обл. в состав Пенз. обл. 1.2.1963 упразднен, и его территория вошла в Н.-Ломов. р-н. 12.1.1965 восстановлен за счет терр. Н.-Ломов. р-на. Центр – с. Наровчат. Р-н находится на С.-З. области, пл. 957 кв. км, 49 насел. пунктов. На 1.1. 1998 15,1 тыс. жит., в т. ч. мордвы ок. 20%, рус. 70%, татар 5%, др. национальностей 5%. Расположен на среднерасчлененной равнине между Сурско-Мокш. и Керенско-Чембар. возвышенностью. Значит. часть территории находится в широких поймах и надпойменных террасах рр. Мокши и Шелдаис, в лесостепной зоне (лесистость ок. 15%). Леса преим. широколиственные (дуб, береза, вяз, липа, осина), отчасти сосна. Подлесок – лещина, черемуха. Редкие животные: выхухоль, ондатра, бобр, из рыб – стерлядь. Почвы – выщелоч. чернозем, серые лесные, значит. площадь занимают полугидроморфные и гидроморфные. Водоемы: река Мокша с притоками Шелдаис и Паньжа, а также Лапыжовка, Шуварка, Шмаренка, Каурец, многочисл. ручьи и родники. Грунтовые воды слабо минерализованы. Из охраняемых природных территорий – дендроучасток в с. Барабановка, основ. лесничим В. И. Каткоровским в 19 в., а также Белый родник в с. Казеевка. Осн. направление хоз. деятельности – с. хоз-во. Имеется 5 колх., 9 АО и ТОО, совх., произв. кооператив, 40 ферм. хоз-в. Посевная пл. 38 тыс. га (зерновые 52%, сах. свекла 2%). Пром пр-тия: АО маслозавод «Наровчатский», АО «Агротехника», АО «Большеколоярское», АОЗТ «Пенькозавод Наровчатский», комбикормовый з-д, овощесушильный з-д, гос. пр-тие «Наровчатская электротеплосеть», типография. 28 школ, 17 б-к, 32 клуба и ДК, музеи – краеведч. и мемор. А. И. Куприна, нар. театр, 2 б-цы, 26 фельдшерско-акушерских пунктов. С 1930 издается р-ная газета. На терр. р-на находится 12 памятников археологии, в т. ч. наровчатское городище Мохши (11–14 вв.), первобытная стоянка Озименки (4–1-е тыс. до н. э.), 31 памятник архитектуры, 18 скульптурных памятников и мемор. досок. Покровский собор (18 в.), дом, где родился А. И. Куприн (восстановлен в 1981), анс. Троице-Сканова монастыря и пещерный монастырь (18 в.). С терр. р-на связаны биографии Героев Сов. Союза Н. И. Бородина, В. Е. Матюшкина, А. А. Милованова, А. И. Милюкова, А. Я. Плешакова, Ф. К. Сарычева, П. В. Сорокина, Д. Е. Тремасова, В. И. Харитошкина, П. Л. Черябкина,П. Н. Ширяева, а также кинооператора Л. В. Косматова, докт. фил. наук В. И. Малышева, нар. худ. Ф. В. Сычкова, поэта П. Д. Дружинина, хормейстера А. Н. Карасева (см. Карасёвы) и мн. др.

Лит.: Петров (3); Дорогами отцов; Полесских (2); Природа Пензенской области; Периодическая печать Пензенского края; Савин (8, 9); Материалы Свода памятников; Хлюпин; Герои Советского Союза. Т. 1–2; Курицын И. И., Марденский Н. А. География Пензенской области. Саратов, 1991; Полубояров (1); Экономика Пензенской области; Социально-экономическое положение городов и районов Пензенской области; Географический атлас Пензенской области. М., 1998; Курицын (2); Очерки Наровчатской истории. П., 1999.

А. В. Водопьянов, В. С. Годин, М. С. Полубояров.