НИ’ЖНИЙ ШКАФТ, село Никольского р-на (ранее Городищ. у.). Расположено в 35 км к Ю.-З. от Никольска (ж.-д. ст. Чаадаевка в 56 км, пгт Лунино в 35 км), в устье и по обе стороны р. Шкафт (лев. притока р. Айвы), в низине. Местность впервые упоминается в докум. (1635) как речка Скал (ср. морд.: скал – «корова, коровья»), с кон. 17 в. именуется Скафт, с 19 в. – Шкафт. Село осн. в нач. 18 в., принадлежало дворянам Шуваловым. В сер. 18 в. ген.-фельдмаршал П. И. Шувалов построил два винокур. з-да, выпускавших в год 50 тыс. ведер вина. По рекам Айве и Суре продукция сплавлялась в Кострому и Астрахань. А. П. Шувалов построил в кон. 18 в. кож. з-д, выделывавший в год 7 тыс. кож высокого качества, поставлявшихся в Пб. и за границу. В 1-й пол. 19 в. работают суконная и красильная ф-ки, медеплавильный и поташный з-ды, к кон. 19 в. – стек. з-д, конезавод, реальное уч-ще. Суконную ф-ку арендовал купец П. О. Катаев. Имелась картонная ф-ка крестьянина В. А. Нальханова. Производ. зона находилась в устье р. Шкафт, на берегу р. Айвы, здесь жили «заводские» люди. Церкви: камен. Петропавловская (1796) и дерев. Ильинская (1855). В сер. 19 в. открыты образцовое «министерское» 2-классное муж. уч-ще, жен. уч-ще. После установления сов. власти в селе создана одна из первых коммун. В 1940–50-х гг. – сельхозартель «13-й год Октября». В селе имеются суконная ф-ка, винный з-д, лесозавод, леспромхоз, совхоз. Лесозаготовит. пункт, лесничество, с.-х. т-во «Заря». Участковая б-ца, аптека, ср. школа, ДК, б-ка, 2 магазина. Частично сохранился комплекс усадьбы Шуваловых: парк (сер. 18 в.), дом управляющего (сер. 19 в.), конюшни, флигель прислуги, хоз. корпус, церковь Петра и Павла (1796), реальное уч-ще. Памятник воинам-односельчанам, погибшим в годы Вел. Отеч. войны. Родина Героя Сов. Союза В. В. Марфицина. В селе родилась М. К. Горбунова-Каблукова (1840– 1931), экономист-статистик, активистка жен. движения.

Население: в 1864 – 2590, 1897 – 3121, 1926 – 3278, 1959 – 2404, 1979 – 1509, 1989 – 1039. На 1.1.1998 – 883 жителя.

М. С. Полубояров.