НИКО’ЛЬСКИЙ РАЙО’Н. Образован 16.7.1928 в составе Кузнецкого округа Средне-Волжск. обл. как Николо-Пестровский р-н. В 1939 передан из Куйбыш. в Пенз. обл. 1.2.1963 упразднен, 4.3.1964 восстановлен за счет терр. Городищ. и Лунин. р-нов под названием Н. р. Центр – г. Никольск. Р-н находится на С.-В. области, пл. 2507,6 кв. км. На 1.1.1998 – 44,2 тыс. жит., в т. ч. сел. нас. – 15,2 тыс., 56 насел пунктов. Мордвы ок. 6 тыс., татар ок. 500 чел., в 7 насел. пунктах эрзя, в 4 – мокша, татары в с. Усть- Инза. Расположен на Сурском плато, рельеф холмисто-возвышенный с глубокими речными долинами. Высокая лесистость – ок. 50%. Почвы – темно-серые и серые лесные, в долинах рек Айвы, Инзы, Маис – пойменные луговые. С.-х. земли на месте бывших лесов. Преобладают дубовые леса с участием липы, примесью клена и березы, а также сосновые, из редких растений распространен ясень обыкновенный. Редкие животные: рысь, бобр и ондатра. Ведется заготовка пушнины (белка, лисица, заяц, куница). На С. р-на добываются мел (с. Заборовка), песчаник (р. Чаис). В поймах рек много озер и болот. Осн. пром. пр-тия сосредоточены в Никольске. В пгт Сура Шеншинский спиртз-д, Сурский пищекомб-т, в с. Заборовка известковый з-д, в с. Павловка Чаисский з-д щебенки, в с. Ночка хлебоприемное пр-тие. Никольский лесокомб-т с 4 лесничествами, межколх. лесничество, 2 лесничества Большевьясского лесокомб-та, 3 колх., 1 совх., 6 ТОО, 4 АОЗТ, 1 с.-х. кооператив. Пл. с.-х. угодий составляет 107,2 тыс. га, в т. ч. пашни 79,9 тыс., лугов и пастбищ 23,4 тыс., сенокосов 3,8 тыс. га. В р-не 6 б-ц, 8 амбулаторно-поликлинич. учреждений, 20 фельдшерско-акушерских пунктов, 16 дошкольных учреждений, 32 общеобразовательные школы, 50 клубных учреждений, 35 массовых б-к. В Никольске музей стекла и хрусталя. С 1930 издается р-ная газета. Без учета Никольска имеются 3 памятника истории, 29 памятников архитектуры (комплекс помещичьей усадьбы, комплекс усадьбы купца, церковь и здание бывшего реального уч-ща в с. Н. Шкафт, крест. усадьба в с. Тюнярь, характерные для рус. деревень Пенз. края сер. 19 в.), 3 памятника археологии.

Лит.: Петров (3); Дорогами отцов; Полесских (2); Природа Пензенской области; Периодическая печать Пензенского края; Савин (9); С любовью к природе; Материалы Свода памятников; Герои Советского Союза. Т. 1–2; Курицын И. И., Марденский Н. А. География Пензенской области. Саратов, 1991; Полубояров (1); Экономика Пензенской области; Социально-экономическое положение городов и районов Пензенской области; Географический атлас Пензенской области; Курицын (2).

М. С. Полубояров.