ПАРК КУЛЬТУ’РЫ И О’ТДЫХА им. В. Г. Белинского, расположен в центр. части П., на месте дубового леса, называвшегося «Шипин-бор». Начало благоустройству было положено в 1821 после указа имп. Ал-дра I «О устроении городов» ученым садоводом Э. Магзигом. В благоустройстве принимали участие 149 чел. в течение 23 дней (крестьянин Гаврила Лепикин изготовил 10 фонарей, плотники Лаврентий Чихунов и Алексей Григорьев – беседку, скамейки, загородки при входе). Парк именовался «Городское гулянье», позже – «Верхнее гулянье». В 1857 купцом П. Мамонтовым возводится здание летнего театра. В 1911 по случаю 100-летия со дня рождения В. Г. Белинского парк стал именоваться «Городской парк им. B. Г. Белинского». Тогда же по проекту инж.-арх. А. Е. Яковлева построено новое здание театра, в довоен. время в нем ежегодно давали гастроли приезжие труппы. В 1924 начал работать кинотеатр, в 1928 открыта народная обсерватория им. И. Н. Ульянова. В 1975 пл. парка увеличилась до 370 га за счет пригородного леса. Он вошел в число лучших в стране. На терр. парка б. 30 аттракционов, аквариум, террариум, Музей «Фантазии природы», канатная дорога в низм. часть города. Число посетителей достигло почти 2 млн в год. В основу планировки парка принят пейзажный стиль, к-рый, в свою очередь, базировался на природном ландшафте с естеств. дубравой. Спутниками дуба явились липа, клен остролистный, вяз, ясень обыкновенный, единично береза, осина и кустарники: лещина, бересклет бородавчатый и жимолость. В надпочв. травяном покрове преобладали ландыш, звездчатка, копытень, чина лесная. Из его композиц. центра (вершина Боевой горы) открываются уходящие вдаль открытые пространства, лесные насаждения, гор. кварталы. Парк вносит природный колорит, смягчает геометризм и жесткость гор. застройки. Вместе с тем урбанизация нанесла парку вред, сильно нарушила водно-возд. режим. Когда-то густорастущая дубрава сильно поредела, осталось ок. 800 деревьев основной породы. Отдельные деревья имеют возраст свыше 300 лет. Это уникальные пам. природы. С 1969 по 2000 дир. парка был засл. работник культуры РСФСР И. Д. Балалаев.

Парк культуры и отдыха им. В.Г. Белинского.

Лит.: Долматов Н. Вопрос о Верхнем гулянии //ПГВ. 1881. № 77; Два юбилея //Пенз. гор. вестник. 1911. № 10; Балалаев И. Д. Индустрия отдыха. М., 1978; Антонов И. С., Саволей Ю. П. Каким быть парку? П., 1982; Здравствуй, парк. П., 1996.

И. С. Антонов, В. С. Годин.