ПАУКИ’, отряд членистоногих, относящийся, наряду с фалангами, скорпионами, ложноскорпионами, сенокосцами и клещами, к классу паукообразных. Тело четко подразделено на два отдела – головогрудь и брюшко, соединенные узким стебельком. Сверху головогрудь прикрывается сплошным щитом, несущим в передней части от 2 до 8 глаз. На терр. области отмечено свыше 180 видов. Места обитания П. разнообразны. В стоячих водоемах и реках области отмечен паук-серебрянка, приспособившийся к водному образу жизни и дышащий атмосферным кислородом. По берегам рек, прудов и озер обитают также мн. виды П., передвигающиеся по поверхностной пленке воды. На болотах и заболоч. лугах преобладают пауки-теннетники. Фауна наземных П. наиб. многочисленна (св. 80% общей числ.), а сами П. в зависимости от способа ловли добычи и условий микроклимата обитают в почве и на ее поверхности, под камнями, в лесной подстилке. На травянистой растительности наиб. заселенными являются сложноцветные, зонтичные и лютиковые растения. П. принадлежат к числу важнейших энтомофагов: они истребляют огромное кол-во насекомых и ограничивают числ. кровососов и переносчиков возбудителей инфекц. заболеваний. Яд большинства П. для человека не опасен, и лишь укус немногих (в т. ч. тарантула русского, отмеченного в большинстве р-нов области) вызывает у людей, склонных к аллергич. заболеваниям, тяжелые последствия.

М. А. Пятин.