ПЕ’НЗЕНСКАЯ О’БЛАСТЬ, одна из областей РФ. Расположена на Вост.-Европейской равнине, в пределах Приволжской возвышенности, ближайшая точка на Волге – Сызрань, 250 км от Пензы. Регион находится на стыке трех природных зон: центрально-черноземной, нечерноземной и засушливого Поволжья. В рамках совр. адм.-терр. деления Пенз. обл. граничит на С. с Рязанской обл. и Мордовией, на В. с Ульяновской, на Ю. с Саратовской, на З. с Тамбовской областями и занимает пл. 43,3 тыс. кв. км. Территория вытянута в широтном направлении (с З. на В.) ок. 330 км между 42° и 47° вост. долготы, с С. на Ю. – ок. 200 км между 54° и 52° сев. широты (округленно). Центр – г. Пенза.

Исторический очерк. Появление в крае древнейшего нас. относится к эпохе мезолита. Немногочисл. стоянки располагались по берегам Суры, Мокши, Хопра. В 1-й пол. 1-го тыс. до н. э. здесь расселились племена городецкой культуры – предки совр. финноязычных народов. В 8 в. в Посурье приходят племена буртасов, близких по культуре к волжским булгарам. Завоевание края и покорение аборигенов – мордвы началось монголами в 13 в., колонизация и освоение Моск. гос-вом – с 16 в. После падения Казани происходит выдвижение в степную сторону и стр-во оборонит. линий, укрепленных пунктов на терр. будущей Пензенской губернии (Верх. и Ниж. Ломов, Керенск, Саранск и др.) и постройка города-крепости П., что положило начало адм. оформлению края. Адм.-терр. деление имеет сложную историю, т. к. статус края и его границы многократно менялись. В 17 в. он занимал терр. Темниковского у., а с основанием др. городов – Керенского, Ломовского, Саранского, Инсарского и Пенз. уездов. С образованием в 1708 губерний П. и Мокшан отошли к Казанской, В. и Н. Ломов, Наровчат, Саранск, Керенск и др. – к Азовской (Воронеж.) губ. В 1719 губернии были разделены на провинции и дистрикты (округа). Пенза, Мокшан и Саранск образовали Пенз. провинцию Казанской губ., остальные насел. пункты отошли к Тамбовской провинции. В 1780 учреждено Пенз. наместничество из 13 уездов, а в 1796 образована Пенз. губ., уже 5 марта 1797 упраздненная. 9 сент. 1801 она была восстановлена в составе 10 уездов и до 1928 оставалась в осн. в том же составе. 16 июля 1928 терр. Пенз. губ. разделили между Кузнецким, Мордовским, Пензенским и Сызранским округами Средне-Волжской обл. В 1930 Пенз. округ упразднили, и р-ны, входившие в него, стали подчиняться Самаре. В 1937 эта территория вместе с П. вошла в состав Тамбовской обл. 4 февр. 1939 была образована Пенз. обл. с новыми границами за счет соседних областей в составе 38 р-нов; в связи с укрупнением и разукрупнением их кол-во неск. раз менялось: в 1963 сократилось до 13, с 1965 стабилизировалось на 28. (См. Административно-территориальное деление Пензенского края.)

Природные условия. Климат умеренно континентальный, с довольно жарким летом (ср. температура июля 19–21° С) и холодной зимой (от –11° до –13° С). Осн. воздушный поток – с З. на В. Зима наступает во 2-й пол. ноября и длится б. 4 мес. Интенсивное таяние – во 2-й пол. марта. Реки очищаются от льда в сер. апреля. Летний сезон длится от конца мая до начала сентября. Осадки выпадают неравномерно: менее 550 мм на Ю.-З. области, б. 650 мм на лесистом С.-В. По терр. области протекают свыше 200 рек и ручьев, имеющих протяженность не менее 10 км. Самые крупные ° Сура, Хопер, Мокша. Весеннее половодье продолжается от 20 до 35 дней. Ледостав происходит в кон. ноября – нач. декабря, вскрытие рек и ледоход – в 1-й пол. апреля.

Растительность. Пенз. обл. лежит на стыке лесной, лесостепной и степной зон, что обусловливает разнообразие растит. покрова (ок. 1170 видов цветковых растений, мхи, грибы, лишайники и др.). Б. ч. территории находится в лесостепной зоне, лесистость составляет ок. 20% территории, 1/4 лесов составляют хвойные породы (см. Флора; Растительность).

Животный мир разнообразен и содержит ок. 70 видов млекопитающих, в т. ч. крупных животных (лоси, кабаны), хищников (медведи, волки), пушных зверей (горностаи, ласки, хори, белки, лисы, зайцы, бобры и др.), 17 видов земноводных и рептилий, б. 30 видов рыб, б. 200 видов птиц (см. Фауна).

Население. На терр. древнего Посурья в 1-м тыс. до н. э. обитали племена городецкой культуры, вероятно, предки совр. финноязычных народов – древнемордовские и древнемарийские племена. В 1 тыс. н. э. началось разделение морд. племен на этнич. группы эрзя и мокша. Миграция племен и народностей приводит на терр. края тюркоязычных буртасов и волжских булгар, к-рые позже в процессе ассимиляции дают начало формированию нового этноса, ныне именуемого татары-мишари. В 13 в. проникают в край золотоордынцы. Позже в ходе росс. колонизации Посурья здесь поселяются др. этносы (русские, чуваши, украинцы, башкиры, калмыки и др.). Образуется многонац. состав нас. губернии, а затем области. По переписи 1989 в Пенз. обл. числилось:

Среди мордвы ок. 65% относится к этнич. группе эрзя, занимающей гл. обр. вост. часть Пенз. обл.; этнич. группа мокша тяготеет к зап. р-нам. Места наиб. компактного проживания: татар – Городищ., Кузн., Неверк., Сосновобор., Лопат. р-ны; мордвы – Шемыш., Сосновобор., Бессонов., Камешк., Белинск., Городищ., Пенз. р-ны, чувашей – Неверк. р-н. В обл. центре проживают представители всех национальностей, населяющих область. До 19 в. кол-во нас. учитывалось эпизодически в фискальных целях, а площадь терр. неоднократно существенно изменялась. Так, в 1718 Пенз. уезд насчитывал ок. 40 тыс. жителей; в 1762 в Пенз. провинции проживало ок. 270 тыс.; в 1795 нас. Пенз. наместничества составляло ок. 350 тыс., а в 1897, согласно первой всероссийской переписи населения, в Пенз. губернии проживало 1478500 человек.

В первые три десятилетия 20 в. в связи с ист. событиями (войны, миграция населения) и территориальными изменениями количество жителей Пенз. губ. (с 1928 – Пенз. округа, с 1939 – Пенз. области) существенно колебалось. По переписям населения, начиная с 1959, показатель стабилизировался ок. 1,5 млн человек. На 1.1.1998 – 1548800 чел. (См. Приложение Население Пензенского края.).

На 1999 в области имелось 11 городов – Пенза, Кузнецк, Заречный, Каменка, Сердобск, Н. Ломов, Никольск, Сурск, Белинский, Городище, Беднодемьяновск и 16 пгт – Земетчино, Мокшан, Башмаково, Пачелма, Колышлей, Лунино, Чаадаевка, Тамала, Сосновоборск, Беково, Шемышейка, Исса, Евлашево, Золотаревка, Сура, Верхозим, 376 сельсоветов. Всего в области на 1.1.1999 – 1539 насел. пунктов. Соотношение мужчин и женщин – 691812 и 812757, или 46% и 54% населения. Плотность населения ок. 36 чел. на 1 кв. км.

Промышленность. Пенз. обл. входит в Поволжский экономический район. По терр. Пенз. обл. проходят ж.-д. магистрали, связывающие с М., юж. и вост. р-нами России, ближним зарубежьем. Не имея значимых полезных ископаемых (лишь сырье для стройматериалов: мел, глина, песок, камень; в 1990-е гг. обнаружено небольшое месторождение нефти), губерния развивалась как аграрная. В 18 в. распахивались черноземные степи, возникали кустарные промыслы (обработка древесины, шерсти, пеньки, кожи). С отменой крепостного права стала формироваться легкая и пищ. пром-сть (текстильно-шерстяная, бумажная, спиртовая). К 1913 уже имелось свыше 100 мелких пр-тий с числом работающих б. 4 тыс. чел. В 1915 началось сооружение крупного воен. трубочного (артиллерийского) з-да. После Окт. рев-ции возникли новые пр-тия: бисквитная ф-ка, велосипедный, часовой з-ды, мебельная ф-ка и др. С нач. Вел. Отеч. войны в Пензу эвакуировались различные пр-тия, на базе к-рых начали работу маш.-строительный, арматурный, авиационный и др. з-ды. С окончанием войны быстрыми темпами сооружаются новые пр-тия не только в обл. центре, но и в насел. пунктах области: з-д сельхозмашин в Каменке, компрессорный в пгт Бессоновка, спецавтомобилей в с. Грабове, полносборных домов в пгт Чаадаевка, ж.-б. изделий в пгт Пачелма, крупные пр-тия в Кузнецке, Сердобске. Пенз. обл. превращается в значимый пром. и с.-х. регион страны. К концу 20 века в Пенз. обл. функционировало ок. 18 тыс. хозяйственных субъектов. Из них негосударственных 83%. Значит. кол-во малых предприятий, где занято 12% общей численности работающих и производится 15% общего валового регионального продукта. Более 1900 крупных и средних пр-тий. При этом наибольш. удельный вес приходится на пр-тия машиностроения – 29%, электроэнергетиКи – 25% и пищевой пром-сти – 21%. Основной пром. потенциал области –приборостроение и оборонная пром-сть, к к-рым относится более трех четвертей крупных и средних пр-тий. Наиб. широко представлены: произ-во и проектирование вычислит. техники и ее компонентов (в т. ч. вычислит. средства для аэрокосмич. сил страны), измерит. техники (влючая измерит. аппаратуру для космич. целей), произ-во компонентов различных боеприпасов (в т. ч. ядерных), аппаратуры связи (в т. ч. аппаратуры скрытой связи), аэрокосмич. тренажеров (в т. ч., как составляющая их часть, объемное телевидение), произ-во крупных дизелей (для тепловозов, автономных электростанций, рыболовных судов и подводных лодок), часов, велосипедов, машин текстильного назначения, электромед. техники, мед. препаратов, обуви, трикотажных и швейных изделий, тканей, компонентов автомобилей, арматурных изделий (в т. ч. арматуры для атомных электростанций и реакторов спец. назначения), аппаратуры управления атомными электростанциями, компрессоров различного назначения, с.-х. машин (сеялки, лукоотминочные машины), хим. оборудования (в т. ч. хим. реакторы для ракетного топлива, переработки нефти, газа и т. п.), строит. индустрия – домостроит. комб-ты, кирп. з-ды, з-ды стройарматуры, многочисл. пр-тия пищевой, спиртовой, пенькоперерабатывающей пром-сти, произ-во игрушек, упаковки. Имеются крупная бумажная ф-ка и неск. издательств. Потребности области в электроэнергии обеспечивают 5 собств. ТЭЦ и электроэнергия со стороны: Волжская, Саратовская ГЭС и Балаковская АЭС (основной поставщик).

Место области в системе нар. хоз-ва долгое время не афишировалось в силу воен.-пром. направленности ее произ-ва. Фактически следует констатировать значение области как росс. центра проектирования и произ-ва вычислит. техники, аппаратуры закрытой (засекреченной) связи, крупного дизелестроения, авиац.-космич. тренажеростроения, датчиковой аппаратуры (датчики для измерений различных параметров), вооружений нек-рых назначений, мед. препаратов, часов. Сохранила свой потенциал и электронная пром-сть (крупный заказ на системы управления атомными электростанциями, заказ на аппаратуру для космич. станции «Альфа») и др.

Сельское хозяйство. На старом пенз. гербе три снопа: пшеничный, ячменный и просяной, что характеризует исконные местные с.-х. культуры. Практически в Пенз. обл. выращивается пшеница, рожь, ячмень, овес, просо, гречиха, сахарная свекла, подсолнечник, лук, картофель, различные овощные, бахчевые и кормовые культуры. В 1928 началось обобществление с. хоз-ва. К 1985 в области было 173 колх. и 264 совх. В дальнейшем происходит их сокращение и реорганизация в с.-х. пр-тия различных форм собственности. К началу 1998 в обл. насчитывалось 473 с.-х. предприятия и организации, более 2000 крестьянских хозяйств. Посевная площадь в 1913 была 1610 тыс. га, в конце 20 в. – ок. 2000 тыс. га. Общая площадь земель, используемых в с. хоз-ве (с учетом личных подсобных и коллективных садово-огородных) – 3 млн га. Из общей пл. посевов 63% зерновых, 5,1% технических, 3,9% картофель и овощи. Валовой сбор зерна в 1991–98 в среднем 1474,7 тыс. т. Средняя урожайность зерна в 1913 7,9 ц/га, в 1985–90 до 13,2 ц/га, в 1990-е гг. колебалась от 8,5 ц/га до 16,5 ц/га. Значит. место занимает мясо-молочное жив-во (см. Агропромышленный комплекс).

Экономико-географические районы. Юго-зап.: один из главных с.-х. р-нов (зерно, сах. свекла, мясо, молоко), маш.-строит. и пищ. пром-сть (Сердобск, Каменка, г. Белинский, Беково, Колышлей, Тамала). Северный: также значительное с.-х. произ-во (зерно, конопля, картофель, свекла, мясо, молоко), пищ. пром-сть (масло растительное, спирт, сахар). Пром. центр – Н. Ломов (спички, фанера), в Пачелме – з-д ж.-б. конструкций. Сев.-вост.: второй после Пензы пром. р-н. В Кузнецке сосредоточены машиностроение (хим. и текстильное оборудование), приборостроение, обувная, кожевенная, меховая, швейная пром-сть, в Сурске – крупный суконный комб-т. В Городище – деревообделочные пр-тия, Никольске – стек. произ-во. Суконные и деревообрабатывающие пр-тия в Верхозиме, Евлашеве, Сосновоборске, Чаадаевке. С.-х. произ-во, сравнительно с др. р-нами, развито слабее (овощи, картофель, КРС). Юго-вост.: преимущественно с.-х. р-н (зерно, подсолнечник, конопля, картофель), пром-сть незначительная (крахмал, патока, обработка пеньки). Центр. р-н – г. Пенза, Пенз. и Бессоновский р-ны, где сосредоточены осн. пр-тия области. С. хоз-во специализируется на произ-ве овощей, лука, молока, продуктов птицеводства (см. Экономико-географическое районирование).

Транспорт. В 18 в. из П. выходили три почтовые дороги: на Мокшан, Городище, Саратов. Большой Моск. тракт шел к Пензе через Саранск, а с 1785 – через Краснослободск, Инсар, Мокшан. В 1874 через Пензу проложена Сызрано-Вяземская ж. д. (на Самару и Заволжье), в 1895 – Моск.-Казанская (на Рузаевку), в 1896 – Рязано-Уральская (на Сердобск и далее на Украину). Ж. д. связывают Пензу с Востоком и Ср. Азией, Югом и Юж. Поволжьем, Центром, Верхним Поволжьем и Уралом. С сер. 1920-х гг. начал развиваться внутриобластной автотранспорт, а в послевоен. годы – пассажирская и транс. авиация междугороднего и внутр. сообщения. Большое значение имеет автомагистраль Москва – Пенза – Самара – Челябинск (см. Транспорт автомобильный, Транспорт железнодорожный, Транспорт гужевой).

Связь. Первый радиоузел был оборудован в 1927. К 1990-м гг. вся терр. области радиофицирована и оснащена телефонной связью. С 1958 действует местная студия ТВ, передачи к-рой принимаются на 97% терр. области. В 1990-е гг. создано ТВ в Кузнецке, в Пензе – частные радио- и телекомпании (ТРК «Наш дом», канал «Экспресс»). В П. находятся крупные произ-ва аппаратуры конфиденциальной связи и менее крупные произ-ва аппаратуры портативной радиосвязи (карманные радиостанции). Функционирует почтовая, городская и междугородная телефонно-телеграфная связь, радиотелефонная связь (в т. ч. система «Алтай», сотовая, космическая, транковая). Развивается связь по компьютерным сетям (сеть Интернет, Рунет, Релком); компьютерную связь обеспечивают неск. фирм, ведущая – «Связьинформ». Телефонное оборудование в 1990-х гг. интенсивно заменяется на импортное ведущих мировых фирм; через Пензу прошел оптико-волоконный кабель междунар. связи, к к-рому Пенза получила разрешение подключиться.

Культура. Просвещение. Пенз. край издавна пользовался известностью своими «культурными гнездами» – сосредоточением в уездных городах и поместьях культурных и духовных центров, произведений иск-ва, издательской деятельности и т. д. (Зубрилово, Куракино, Рузаевка, Рамзай, Тарханы и др.). Культурные традиции, продолжаясь во 2-й пол. 19 – нач. 20 вв., выразились в создании различных обществ. орг-ций и движений (земство, Лермонтовское общество, Нар. театр, Пензенское общество любителей естествознания и мн. др.). Возникают различные музеи, картинные галереи, б-ки, нар. дома. Еще в 1793 в Пензе был открыт театр Долгорукого, а затем и др. (Гладкова, Горсткина, Вышеславцева), а в уездах и поместьях – домашние театры Акимовых, Чемесовых, Бекетовых, Куракиных и мн. др. В кон. 19 в. функционировал Пенз. нар. театр, давший начало проф. драм. театру (1920). В 1930-е гг. в р. п. Земетчино был открыт филиал моск. Малого театра. Нар. театры в разные годы действовали в Кузнецке, Никольске, Чембаре, Н. Ломове и др., нар. опера – в Пензе. В 1990-х гг. работают обл. театр драмы, ТЮЗ, кукольный театр в Пензе, молодежный театр «БУМ» в Кузнецке (см. Театральная жизнь); широко представлены Дома культуры, клубы, развитая сеть б-к; открыты многочисл. музеи (Пенза, Мокшан, Наровчат, Никольск, Шемышейка, Кузнецк, Неверкино и др., в т. ч. Государственный Лермонтовский музей-заповедник «Тарханы», Музей – усадьба В. Г. Белинского, Музей А. Н. Радищева и др.). Нар. образование в 18 – 19 вв. развивалось неск. замедленно, хотя к концу 19 в. в губернии было 16 гимназий и 600 учеб. заведений низшего звена, а также 3 духовных уч-ща, духовная и учительская семинарии, а общее число уч-ся превышало 40 тыс. чел. Вузы возникли позже, в 1940-е гг., а кол-во ср. учеб. заведений неизмеримо выросло. В 1990-е гг. в Пензе функционируют гос. университет, пед. ун-т, архит.-строит. и с.-х. академии, технологич. ин-т (завод-втуз), филиал Всеросс. заочного фин.-экон. ин-та (см. Народное образование, Высшее образование). В этих учеб. заведениях, а также в многочисл. НИИ и КБ широко развернуты науч. исследования и разработки, значение к-рых в ряде случаев выходит за рамки общеросс. использования и применения. Здравоохранение в 19 – нач. 20 вв. осуществлялось гл. обр. за счет зем. мед. учреждений (б-цы, здравпункты, аптеки и т. д.). Особое развитие мед. обслуживание населения получило в послевоен. годы (б-цы, поликлиники, амбулатории, аптеки и т. д. в насел. пунктах области, увеличение контингента мед. персонала). К 1990-м гг. построены мн. новые мед. учреждения (см. Здравоохранение, Больницы). В 1967 Пенз. обл. награждена орд. Ленина.

Лит.: БСЭ. Т. 19; Петров (3); Дорогами отцов; Природа Пензенской области; Периодическая печать Пензенского края; Пензенский край (2); Культурное строительство в Пензенском крае. Вып. 1, 2; Савин (9, 10, 13, 15); Материалы Свода памятников; Герои Советского Союза. Т. 1, 2; Курицын И. И., Марденский Н. А. География Пензенской области. Саратов, 1991; Из истории области. Вып. 1–5; Пензенская область: Адм.-территор. деление. П., 1990; Наследие; Экономика Пензенской области; Социально-экономическое положение Пензенской области; Российская провинция 18–20 вв.: реалии культурной жизни. Вып. 1–2. П., 1998; Курицын (2); 60 лет Пензенской области: Юбилейный статистич. сборник. П., 1999; Кто есть кто в Пензе. П., 1999.

К. Д. Вишневский, В. Г. Пащенко.