ПЕ’НЗЕНСКИЙ РАЙО’Н (в 1937–58 именовался Терновским р-ном), находится в центре области, пл. 1911 кв. км, на 1.1.1998 42,1 тыс. жителей, в т. ч. сел. нас. – 38,8 тыс., 85 насел. пунктов. В осн. нас. русское, также проживают мордва, татары. Образован 16.7.1928 в составе Средне-Волжской области. 30.10.1930 в связи с ликвидацией Пенз. р-на сельсоветы р-на целиком подчинены Пенз. горсовету. 20.3.1933 в гор. черту г. Пензы были включены насел. пункты Конная слобода, Новые Черкассы, Ахуны, Калашный затон, Сосновка и Согласие из бывшего П. р. (см. также Рамзайский район, Терновский район). П. р. образован вновь в 1958. Адм. центром р-на является пос. Терновка (с 1979 – терр. Первомайского р-на г. П.). Расположен при повороте р. Суры на С., занимая часть Сурско-Мокш. возвышенности лесостепного Засурского региона. Значит. площадь занимают поймы и надпойм. террасы рек Суры, Пензы и их притоков. Б. ч. р-на занимают выщелоченные черноземы, в поймах рек пойменные луговые почвы. Лесистость ок. 50%, в осн. широколиств. леса, из редких растений – ясень обыкновенный, вяз эллиптический, эфедра двуколосковая. Пам. природы – Арбековский лес, Попереченская степь, Сосновый бор у рабочего поселка Золотаревка, Ахунский гос. заказник. Из редких и охраняемых видов животных имеются олень пятнистый, енотовидная собака, бобр, цапля серая, чайка озерная.

Осн. пром. пр-тия р-на – суконная фабрика «Коллективное творчество» в пгт Золотаревка, Ардымский экспериментальный комбикормовый з-д.

На 1.1.1998 в р-не 21 с.-х. пр-тие различной формы собственности, в т. ч. 11 совх., 1 с.-х. кооп., 1 АООТ, 8 проч. с.-х. пр-тий. Площадь с.-х. угодий 130280 га, в т. ч. пашни 113202 га, лугов 14812 га. Крупные хоз-ва по выращиванию скота, среди них совх. «Прогресс» (свин-во), «Терновский», «Дубки», унитарное муницип. с.-х. пр-тие «Новый путь» (молочные комплексы); племенное жив-во (совх. «Ардымский», «Константиновский»; гос. племенной з-д «Еланский»; ООО племхоз «Магистральный»). В р-не 1 центр. р-ная и 4 участковые б-цы, 9 амбулаторно-поликлинич. учреждений, 28 фельдш.-акушер. пунктов, 16 дошкольных учреждений, 30 общеобразоват. школ, 30 массовых б-к, 40 клубных учреждений, филиал Музея В. О. Ключевского в Воскресеновской сельской школе. С 1938 издается р-ная газета; 3 пам. истории (могила героя рус.-япон. войны 1904 – 1905 В. Т. Рябова в с. Лебедевка, вал сторожевой линии 17 в. у с. Панкратовка); 19 пам. архитектуры (в осн. православные храмы; оформление истоков р. Хопра у с. Ивановка; остатки помещичьих усадеб); 23 пам. археологии (курганы и курганные могильники эпохи бронзы, объекты городецкой культуры и древней мордвы, городище булгарского типа у рабочего поселка Золотаревка).

Лит.: Петров (3); Дорогами отцов; Полесских (2); Природа Пензенской области; Периодическая печать Пензенского края; Савин (7, 9); С любовью к природе; Материалы свода памятников; Хлюпин; Герои Советского Союза. Т. 1–2; Курицын И. И., Марденский Н. А. География Пензенской области. Саратов, 1991; Полубояров (1); Экономика Пензенской области; Социально-экономическое положение городов и районов Пензенской области; Географический атлас Пензенской области; Курицын (2).

В. С. Годин, Т. С. Москалёва, М. С. Полубояров.