ПОДЗЕ’МНЫЕ ХОДЫ’, подземные сооружения, имевшие целью скрытое сообщение внутри определенной территории. Первые П. х. в П. были устроены одноврем. с возведением гор. крепостных стен. В описи, составленной стольником кн. С. Путятиным в 1703, сказано: «...по стенам и наугольных 8 башен, в том числе 2 проезжие, два тайника с колодези...» Наиб. древние П. х. были выложены из просмоленных бревен и имели трапециевидную форму. Такие сооружения были обнаружены при сносе дома № 7 по ул. Московской и во дворе на углу ул. Кирова и К. Маркса. Поздние лабиринты – кирпичные, аркообразные – находились на глубине от 1,5 до 3 м. В 1920-е гг. входы в них были замурованы.

П. х. соединяли культовые учреждения, а также наиб. значительные здания города и играли важную стратегич. роль в отражении набегов кочевников со стороны Дикого поля, позволяя горожанам маневрировать в случае осады города. Кроме того, П. х. спасали жителей от страшных пожаров, периодически бушевавших в поволжских городах.

Самый протяженный тоннель пролегал под р. Сурой (в р-не старого здания водоканала, ул. Пески) до пос. Ахуны. Его дл. свыше 5 км. В наст. время сохранились отдельные участки П. х. в старой, центр. части города. Имеются П. х. и в нек-рых насел. пунктах области. Наибольший интерес представляют лабиринты Троице-Сканова монастырского комплекса в с. Наровчате. Подземные полости (кельи, ходы, небольшие залы) вырублены в песчанике горы Плодской. Общая протяженность таких сооружений здесь составляла ок. 2,5 км, сейчас можно пройти ок. 590 м. Расположены П. х. в трех ярусах. Сохранились двадцать больших и малых келий, др. помещений, служивших для культовых целей. Наиб. протяженными сооружениями ныне являются вырубленные в мергеле в с. Вирга Н.-Ломов. р-на (свыше 700 м). Они предназначались для добычи камня. К сожалению, вход в них обвалился. П. х., стены к-рых обложены дубовыми стволами, пролегают под Н. Ломовом. Подземные полости есть в с. Куракине Серд. р-на, в с. Неклюдове Шемыш. и с. Серго-Поливанове Вадин. р-нов, а также в Кузн., Белинск., Неверк., Конд. и др. р-нах области. В иссл. П. х. в разные годы принимали участие М. Р. Полесских, В. А. Поляков, Б. К. Пастухов, К. А. Казанцев, А. В. Шибаев, В. Ю. Самсонов, О. Б. Цой.

Лит.: Пастухов Б. Подземный ход Нижнеломовской крепости //Маяк (Н. Ломов). 1974. 3 окт.; Поляков В. Трехэтажный город... под землей //По заветам Ленина (Наровчат). 1983. 23 февр.; Самсонов В., Шибаев А. Тайна подземных лабиринтов //Поиски и находки. Кн. 2; Самсонов В. Подземные тайны. П., 1996.

В. Ю. Самсонов.