ПРОСТЕ’ЙШИЕ, одноклеточные животные. В Пенз. обл. обитает б. 200 видов. Большинство относится к инфузориям, меньшее число к корненожкам и 11 видов – к солнечникам. Среди форм, встречаемых наиб. часто, амеба протей, арцелла обыкновенная, диффлюгия акумината, туфелька хвостатая, стилонихия митилис, лаксодес магнус, стентор полиморфус, спиростомум минус, вортицелла кампанулла, актиносфериум эйхгорнии и др. П. распространены повсеместно и играют существ. роль в круговороте веществ в биосфере. Среди них много паразитов, вызывающих тяжелые заболевания человека, сельскохозяйственных и диких промысловых животных, растений. Так, нозема апис поражает ткани, органы пчелы. Возможна гибель целых пчелиных семей. Разрабатываются методы использования паразитич. П. для борьбы с насекомыми-вредителями с. хоз-ва и лесных культур. Мор. корненожки, имеющие минер. скелет (фораминиферы), известны в ископаемом состоянии. Они играли важную роль в формировании осадочных пород. П. используются в очистных сооружениях для очистки сточных вод.

Т. Г. Стойко.