РАБО’ЧИЕ, соц. группа людей, занимающихся производ. деятельностью и получающих за свой труд заработную плату. В Пенз. губ. профессии и традиции Р. начали складываться на помещичьих мануфактурах в 18 в. В 1-й пол. 19 в. в губернии были мастера-горшечники, текстильщики, кожевники, обувщики, пищевики и бумажники. Отмена крепостного права нанесла удар помещичьей мануфактуре, но способствовала росту новых «заведений» разного профиля. Проведение ж. д. на терр. губернии в 1870–90-х гг. (см. Транспорт железнодорожный) дало толчок развитию пром. произ-ва, увеличило числ. рабочих. В связи с потребностью в шпалах только в 1889-м возникло 13 лесопильных з-дов с числом занятых ок. 300 чел. На рубеже 19–20 вв. числ. наемных Р. в губернии составляла ок. 123 тыс. чел., в т. ч. на пром. пр-тиях 11,5 тыс., Р. ж.-д. 7,5 тыс., строит. Р. ок. 0,5 тыс. Р. мелкой гор. и сел. пром-сти 40,3 тыс., Р. торг. пр-тий 28,3 тыс., с.-х. Р. 16,5 тыс., прислуги 18,4 тыс. чел. В 1913 число ф-к и з-дов в губернии достигло 6 тыс. с числом Р. ок. 25 тыс. чел. Большинство пр-тий (ветряные, водяные и паровые мельницы, круподранки, маслобойки, кирпичные и гончарные пр-тия) имели не б. двух десятков Р. каждое. Средних и крупных пр-тий в губернии насчитывалось ок. 200, Р. на них ок. 15 тыс. 1-я мировая и Гражд. войны подорвали производ. потенциал губернии. Число пр-тий в 1916 сократилось до 100, числ. Р. – до 11 тыс. чел. В армию мобилизовали ок. четверти муж. населения.

В 1920–30-х гг. из области мигрировало свыше 400 тыс. чел. На 1 янв. 1940 в области насчитывалось 3200 пр-тий и 74,5 тыс. Р., из них ок. 41% в отраслях машиностроения и металлообработки. С 1940 по 1990 число Р. и служащих выросло в 3,4 раза.

В нач. последнего десятилетия 20 в. в связи с падением произ-ва практически во всех отраслях и особенно в маш-строении и ВПК числ. Р. сократилась б. чем на одну треть. Одноврем. с этим развивающиеся пр-тия малого, среднего бизнеса, торговли и сферы услуг, поглощая высвобождающуюся рабочую силу, сглаживали падение численности. На исходе 1990-х гг. вместе с оживлением экономики начинает расти численность Р. на крупных градообразующих пр-тиях области.

Лит.: Пензенская область в цифрах: Крат. экон.-стат. сб. П., 1941; Народное хозяйство Пензенской области: Стат. сб. П., 1970; Пензенская область в цифрах и фактах. Саратов, 1987; Пензенский край (1, 2); Ландо; Морозов С. Д. Численность и состав рабочего класса Среднего Поволжья в период империализма //Из истории формирования и развития рабочего класса Мордовии. Саранск, 1989; Морозов С. Д., Фомин А. И. Пензенский край: История и современность. П., 1990; Культура, быт и материальное благосостояние рабочих Поволжья второй половины 19–20 вв. П., 1996; Шарошкин Н. А. Промышленность и рабочие Поволжья в 1920 годы. П., 1998.

С. Д. Морозов, А. И. Фомин.