БЕЛИ’НСКИЙ РАЙО’Н (до переименования в 1948 Чембар. р-н), образован 16.7.1928 в составе Пенз. округа Ср.-Волжской области. С 1930 подчинялся краевому, а затем обл. центру. В 1937 передан из Куйбышевской обл. в состав Тамбовской обл. В февр. 1939 выделен из Тамбовской обл. в состав Пенз. обл. Центр – г. Белинский. Р-н находится на З. Пенз. обл., пл. 2124 кв. км, на 1.1.1998 38 тыс. жит., в т. ч. сел. 28,4 тыс., 101 нас. пункт. В 12 селах проживает мордва-мокша (ок. 4 тыс.). В с. Кутеевка татары (ок. 1,5 тыс. чел.). Расположен по обоим берегам р. Вороны, на границе Керенско-Чембар. возвышенности и Окско-Донской низменности. Для рельефа характерны пластовые возвыш. и низм. равнины средне- и неглубоко расчлененные. Значительную пл. занимают поймы и надпойменные террасы рр. Вороны и Б. Чембар. Выщелоч., типичные и оподзол. черноземы, в бассейнах рек – пойм. луговые почвы. Лесистость ок. 12%, среди редких растений клен равнинный и ясень обыкнов., из редких животных – куница, бобр, ондатра, выхухоль, серая цапля. Белинский гос. заказник включает в свой состав крупный науч. объект – Морозовский дендрарий. На Ю.-В. р-на находится памятник природы урочище Шугай (многочисл. редкие виды растений). Три озера, пл. зеркала 4,2 га. На 1.1.1998 в г. Белинском пищекомб-т, маслодельный, ремонтный з-ды и др. пр-тия. В с. Волчкове лесхоз и пенькозавод, в с. Козловка пенькозавод, в пос. Шарово спиртовой з-д. 2 колх., 1 совх., 21 ТОО, 5 лесничеств. Пл. с.-х. угодий 152 753 га, в т. ч. пашни 112 603, лугов 908, пастбищ 14027. 3 б-цы, 8 амбулаторно-поликлинич. учреждений, 30 фельдшерско-акушерских пунктов, 23 дошкольных учреждения, 55 общеобразов. школ. Пед. уч-ще, сел. проф.-тех. уч-ще. 45 клубных учреждений, 33 б-ки. С 1930 издается р-ная газета. В с. Лермонтово Гос. музей-заповедник «Тарханы», в г. Белинском – Гос. музей-усадьба В. Г. Белинского, краеведч. музей. На терр. р-на расположено 17 памятников истории, 52 памятника архитектуры, 26 памятников археологии (гл. обр. курганы и курганные могильники срубной культуры эпохи бронзы).

Лит.: Петров (3); Дорогами отцов; Полесских (2); Природа Пензенской области; Периодическая печать Пензенского края; Савин (7, 9); С любовью к природе; Материалы Свода памятников; Хлюпин; Герои Советского Союза. Т. 1–2; Культурное строительство в Пензенском крае; Курицын И. И., Марденский Н. А. География Пензенской области. Саратов, 1991; Полубояров (1); Экономика Пензенской области; Социально-экономическое положение городов и районов Пензенской области; Географический атлас Пензенской области; Курицын (2).

В. С. Годин, М. С. Полубояров.