БЕЛИ’НСКИЙ (до 1948 – Чембар), город, районный центр, в 129 км к западу от П., в 55 км от ж.-д. ст. Белинская на линии П. – Ряжск. Автодорога П. – Тамбов. Расположен на р. Малый Чембар. Основан в нач. 18 в. Первое упоминание относится к 1708 в связи с нападением на Пенз. край казаков-булавинцев и калмыков: они «Чембар разоряют и верхнеломовцев мучают и жгут огнем и в воду сажают». В 1717 взято в полон на Кубань и убито 60 крестьян. До 1780 называлось с. Никольское, с 1780 – уездный г. Пенз. наместничества, с 1796 – заштатный, с учреждением Пенз. губ. (1801) – вновь уездный город. В конце 18 в. в нем насчитывалось 152 двора, камен. зданий не было, имелись соляные амбары, еженед. торг, ежегодная ярмарка местного значения. Нас. занималось земледелием и скот-вом. Производился поташ. В сер. 19 в. Чембар имел в окружности б. 5 верст, 13 улиц, ок. 500 домов, в т. ч. 19 камен., 29 лавок, зем. б-цу, аптеку, уездное уч-ще, 2 церк.-приходские школы, 6 поташных з-дов, 2 салотопни, кожев. з-д, ремесл. зем. школу, к кон. 19 в. действовало 8 кирп. з-дов, водочный з-д, 2 воскосвечных з-да, 3 маслобойных заведения, куст. промысел валяльщиков обуви, сапожников, портных, гончаров, кожевников, б. 1 тыс. чел. занимались плетением лаптей.

По генплану (1785) создана прямоугольно-параллельная сеть улиц с двумя площадями – Никольской и Торговой, где были расположены лучшие здания: уездные присутств. места (1810, арх А. Д Захаров), соборная церковь, уч-ще, б-ца, Покровская церковь, тюремный замок, провиантский маг., до 20 дерев. лавок. Расширение Чембара шло на С.-З. Памятники архитектуры: здания бывшего нар. дома, ратуши (1830–40), нач. уч-ща (1854), присутств. мест, уездного уч-ща (1822). В Чембаре прошло детство В. Г. Белинского. Памятными событиями в жизни горожан стали посещение Чембара имп. Александром I (1824) и Николаем I (1836). В уездном уч-ще учился Н. А. Ишутин. Бывали М. Е. Салтыков-Щедрин, худ. Л. М. Жемчужников, гос. деятель М. М. Сперанский. Сов. власть установилась мирным путем 25.1.1918. В том же году произошел вооруж. мятеж, подавл. губ. властями с помощью латышских стрелков. В 1920–21 Чемб. у. стал ареной действий повстанч. отрядов А. С. Антонова. В 1920–30 мелкие кустари кооперировались в артели: обувную, трикотажно- швейную и др. С 1928 райцентр в составе Пенз. округа Ср.-Волжской обл., а с 1929 – Ср.-Волжского края, с 1937 в составе Тамбовской, с 1939 – Пенз. обл. В годы Вел. Отеч. войны в Чембаре работали курсы воен. специальностей (радисты, медсестры).

Город Чембар. Фото нач. 20 в.

Осн. пром. пр-тия: з-д «Кермет» (электроника), пищекомб-т (кондитерские изделия), маслосыродельный з-д, рем.-техн. пр-тие, АО «Белинскагрохимия» и др. Пасс. автопр-тие (междугор. и 2 гор. маршрута), АО «Транспорт» (груз. автоперевозки). 2 пр-тия связи, 5 строит. орг-ций, коммерч. банк. Р-ная б-ца, 2 ср. школы, пед. училище, сел. проф.-тех. училище (механизаторы широкого профиля, шоферы, повара). Лит.-мемор. музей-усадьба В. Г. Белинского, ДК, б-ка (с 1901), кинотеатр, стадион, 4 спортзала, спортшкола, турбаза «Чембар», гор. парк (осн. в 1820-е гг.). Правосл. церковь. Бронз. бюст Белинского (скульпт. Е. В. Вучетич, 1957), памятник «Юный Белинский» (скульп. Г. И. Малов, 1965).

Город Белинский.

Население: в 1723 – 365, 1790 – 1200, 1862 – 2761, 1897 – 5345, 1926 – 5869, 1939 – 6006, 1959 – 5862, 1989 – 9054. На 1.1.1998 – 9600 жителей.

Лит.: Города России; Фролов (1); см. также ст. «Белинский район».

М. С. Полубояров.