РУ’ССКИЕ (самоназвание). В России по переписи 1989 составили 119 865 900 чел. (81,5% нас.), в т. ч. в Пенз. обл. – 1296143 чел. (86,2% нас. области). Рус. язык относится к вост.-славянской группе индоевропейских языков. Рус. алфавит – вариант кириллицы. Большинство верующих православные, в т. ч. старообрядцы. Р. формировались в 9 в. в Ср. Поднепровье (Киевская Русь), с 10 в. стали заселять Волго-Окское междуречье, где смешивались с муромой, мещерой, мордвой. С 12 в. в ходе колонизации Примокшанья и торг. контактов в Посурье стали заселять терр. Пенз. края, но их продвижение было остановлено монголо-тат. нашествием. В условиях постоянной угрозы со стороны Золотой Орды в 14–15 вв. в Волго-Окском междуречье завершился процесс консолидации рус. народа и выработались его осн. черты. В 15 в. появляется название Россия. После взятия Казани и Астрахани в 16 в. начинается активная колонизация поволжских земель. В 16 – 17 вв. Пенз. край стихийно заселяется переведенцами из Новгородской, Воронежской, Казанской губ., Краснослободска, Шацка, Козлова, Алатыря, Суздаля, М. (ссыльные участники медного бунта), а в 18 в. – из СПб., Архангельской, Киевской губ. В связи со стр-вом засечных черт и крепостей гос-во переселило сюда служилых людей. После переноса границы на Ю. Пенз. край стал заселяться государственными, монастырскими, помещичьими крестьянами. В антропологич. плане Р. центр. губерний относятся к восточноевропейскому типу среднеевропейской расы. Для них характерны низкий рост, беловатый цвет кожи, волнистые или прямые мягкие волосы, сильный или умеренный волосяной покров на лице и теле (у мужчин), слабо выступающие скулы, узкий выступающий нос, тонкие губы. Осн. этнографич. группы, различающиеся по диалектам и этнографич. признакам, – это северные и юж. великоруссы. Связующее звено между ними – средняя великорус. группа, занимающая центр. р-ны России. В Пенз. обл. встречаются все три великорус. группы: среднерусская (акающая), севернорусская (окающая), южнорусская (якающая), с преобладанием первой (см. Русские говоры). В зап. части Пенз. обл. расположена небольшая компактная этнографич. группа Р. – мещера. Как своеобразная подгруппа средних великоруссов выделяется рус. население Ср. Поволжья, сформировавшееся в осн. в 16–18 вв. (выходцы из разных рус. областей). В местных геогр. условиях в тесном соседстве с разнообразным по нац. составу нерус. населением Поволжья оно приобрело особые черты, отличающие его от населения др. среднерус. областей (нек-рые виды орнамента, сходные по форме и расцветке с украшениями народов Поволжья, специфика внутр. убранства жилища, применение особого вида плуга- сабана для вспашки почвы и др.). С глубокой древности у Р. было развито земледелие с преобладанием паровой системы, при к-рой чаще всего применялся трехпольный севооборот. Осн. хлебными растениями были рожь и пшеница. Выращивали овес, ячмень (кормовой, пивной), гречиху, просо, полбу, горох, а также лен и коноплю на волокно и масло. С кон. 18 в. у Р. появляется картофель. Землю пахали сохой. Использовался также плуг-сабан. Выращивали капусту, огурцы, а также лук, чеснок, редьку, морковь, свеклу, укроп, арбузы и дыни. В хоз-ве держали коров, лошадей, овец, коз, свиней, домашнюю птицу. Занимались пчеловодством, охотой на зверей и птиц, рыболовством. Широко были распространены различные промыслы. Преобладали бондарный, пуховязальный, корзинный, текстильный, валяльный, а также добыча смолы, дегтя и скипидара, плели лапти, делали разнообраз. посуду, кирпич. В 19 в. большое значение приобрело отходничество – врем. уход крестьян в город на заработки.

Села выделялись большими размерами, наличием церкви, линейной планировкой. Помещичьи усадьбы с большим барским домом и службами, окруженные парком, располагались обычно отдельно, на самом красивом месте. Церкви возводились на самых видных местах. Часто их окружала обширная площадь. Жили Р. преим. в дерев. избах, к к-рым примыкали хоз. постройки, образуя закрытый двор. За двором располагались сады и огороды. Дома отапливались рус. печкой, на к-рой готовили пищу. Большая семья у Р. объединяла неск. родств. семей, к-рые жили под одной крышей, совместно владели имуществом, вели хоз-во и питались. Но осн. формой была малая семья: родители и дети. В рус. семьях сложилось много традиций. Свадебный обряд характеризуется обязательным венчанием и офиц. оформлением брака. В брак вступали, как правило, в возрасте 24–25 лет (мужчины) и 18–22 лет (женщины). Не полагалось вступать в брак с родственниками (по прямой линии – до 8-го колена, по боковой – до 4-го). Свадебный обряд начинался со сватовства. Накануне свадьбы у невесты устраивался девичник, где она прощалась со своей девичьей волей и заплетала свадебный венок. В день свадьбы поезд жениха заезжал за невестой для венчания. Затем в доме жениха устраивались застолье и различные обряды. Важнейшие дела в деревне решал сход. Распространены были коллективные работы (напр. постройка дома, ремонт двора). Этот обычай был особенно развит по отношению к сиротам и погорельцам. Для безвозмездной работы сходились родственники, соседи, односельчане. Молодежь совместно обрабатывала лен, рубила капусту на зиму. Жизненный уклад во многом определялся датами религ. календаря, обязательного для всех. У Р. имеется разнообразный фольклор, а также богатые муз. традиции. С древних времен были популярны пастушечьи рожки, жалейки, дудки, трещотки, бубны и игра на дерев. ложках. С сер. 19 в. первое место завоевывает гармонь.

См. также: Двор русский, Жилище русское, Одежда русская, Орнамент русский, Пища русская, Фольклор русский.

Лит.: Восточнославянский этнографический сборник. М., 1956; Бусыгин Е. П. Русское сельское население Среднего Поволжья. Казань, 1966; Русские: Ист.-этногр. атлас. М., 1967; Этнография восточных славян. М., 1987; Народы России: Энциклопедия. М., 1994.

Г. Н. Белорыбкин.