СЕРДО’БСКИЙ РАЙО’Н, образован 23.7.1928 в составе Балашовского округа Нижне-Волжского края. С 1930 подчинялся краевому центру. С янв. 1934 входил в состав Саратовского края, а с 1936 – Саратовской обл. В февр. 1939 выделен из Саратовской обл. в состав Пенз. обл. Центр – г. Сердобск. Р-н находится на Ю. области, пл. 1697 кв. км. На 1.1.1998 в 46 насел. пунктах (без Сердобска) 21,9 тыс. жит. (русские 86%, мордва 6%, татары 6%). Расположен южнее Керенско-Чембар. возвышенности в Хоперском низменно-возвышенном степном р-не. Значит. часть поверхности занимают поймы и надпойм. террасы рек Хопра, Сердобы, Арчады и др. Сев. и вост. окраины р-на занимают пластово-возвышенные равнины средней расчлененности, понижающиеся ближе к Хопру. Почвы – выщелоченный чернозем, в долинах рек – пойменные луговые; мощность гумусового горизонта до 40–80 см. Более мягкая по сравнению с др. р-нами зима, лето также теплее. Осн. часть с.-х. земель расположена на месте бывших луговых и разнотравно-ковыльно-типчаковых степей. Лесистость составляет ок. 14% (237 кв. км), леса расположены преим. вдоль рек. Имеется гос. заказник «Мещерский», где обитают лоси, кабаны, куницы, норки и др. виды ценных животных. При с. Куракине находится памятник природы «Куракинский лесопарк». Пром. пр-тия сосредоточены гл. обр. в Сердобске. В с. Куракине – спиртзавод. Пл. с.-х. угодий 119 815 га, в т. ч. пашни 101 489, пастбищ 15 270, садов 4700. В р-не (без Сердобска) 3 участковые б-цы, 5 поликлиник и амбулаторий, 18 фельдшерско-акушерских пунктов, 4 аптеки, 13 общеобразоват. школ, 29 клубных учреждений, 26 массовых б-к. С 1930 издается р-ная газета. 3 памятника истории, 21 – архитектуры, гл. обр. церковные храмы в с. Зеленовка, Куракине, Соколка; в том же Куракине – остатки одного из лучших в России дворцово-парковых ансамблей рус. классицизма (см. Надеждинская усадьба), 33 памятника археологии (в осн. курганы и курганные могильники эпохи бронзы, поселения того же времени, городище эпохи железа). С Сердобским р-ном связаны биографии кн. А. Б. Куракина, писателей В. А. Слепцова, В. Н. Ладыженского, драматурга, Героя Сов. Союза ген.-лейт. И. Д. Зайцева (псевдоним И. Рачада), изобретателя П. Н. Яблочкова, художника Н. В. Кузьмина, революционеров Н. А. Ишутина, Д. В. Каракозова и др..

Лит.: Петров (3); Дорогами отцов; Полесских (2); Природа Пензенской области; Периодическая печать Пензенского края; Савин (7, 9); С любовью к природе; Материалы Свода памятников; Хлюпин; Герои Советского Союза. Т. 1–2; Курицын И. И., Марденский Н. А. География Пензенской области. Саратов, 1991; Полубояров (1); Экономика Пензенской области; Социально-экономическое положение городов и районов Пензенской области; Географический атлас Пензенской области; Курицын (2); Сердобский район: Указ. лит. Балашово, 1986.

В. С. Годин, А. А. Корочков, М. С. Полубояров.