ША’ХМАТЫ на Руси распространились в 10–12 столетиях. Первый шахматный кружок в П. был организован в 1918. Инициаторами шахматного движения явились А. К. Архангельский, Б. В. Венценосцев, А. Ф. Дурасов, А. А. Елеонский, бр. Панниковы, А. А. Троицкий, Д. Б. Мантейфейль, С. А. Яцун, Г. М. Святов, В. Ф. Молчанов и другие. В 1913 в П. приезжал будущий чемпион мира А. А. Алехин и играл с сильнейшим шахматистом города М. Н. Рудзевичем. В 1919 состоялся матч по переписке с шахматистами Н. Новгорода. В 1950 и 1954 пенз. шахматист Ю. С. Горшков стал победителем в чемпионатах России среди юношей (мастер спорта, 1974). В 1953 пенз. шахматистка Е. А. Захаренко заняла 3-е место на всесоюз. соревнованиях об-ва «Спартак». В 1997 четырнадцатилетнему шахматисту из П. Дм. Кокареву, вице-чемпиону Европы среди юношей, было присвоено звание «Мастер ФИДЕ», в 1999 он становится чемпионом мира среди юношей до 18 лет (Испания). В П. проводились: финал чемпионата России среди мужчин (1971) и среди женщин (1976), командное первенство центр. областей России (1980), олимпиада России об-ва «Урожай» (1985). В 1991 – 1-й междунар. радиоматч П. – Риджайна (Канада) и др. В Пенз. обл. с лекциями и сеансами одноврем. игры выступали чемпион мира М. М. Ботвинник, междунар. гроссмейстеры С. М. Флор, А. А. Лилиенталь, Р. Д. Холмов, Ю. С. Разуваев, междунар. мастер Р. Нешметдинов и др. В 1965 открыт шахматный клуб в помещении втуза. Клубы функционируют в Кузнецке, Сердобске, Каменке, Махалине и Чемодановке.

Лит.: Годин В. С., Лебедев В. И. Пенза спортивная. П., 1959; Пучков О., Суровицкий В. Пензенский спорт: история и современность. П., 1996.

С. С. Самаркин.