БЕССО’НОВКА, село, р-ный. центр в 6 км от П. Расположено на лев. берегу р. Суры при впадении в нее р. Шелдаис. Основано в 1663–65 как казачья Пензяцкая слобода, вероятно, на землях служилого морд. мурзы («В Пензенских десятнях» упоминается Мурдакай Бессонов сын князь Ичалов – отсюда, по-видимому, название села). С нач. 18 в. после перевода казаков в Азов и Петровск – вотчина помещика Салтыкова под названием Архангельское (по церкви). В августе 1717 во время «Кубанского погрома» полностью выжжено, 30 чел. уведено в плен. Гл. занятия жит. в 18–19 вв. – земледелие и скот-во. В кон. 18 в. известно как крупное торг. село (торговля скотом и «домашней крестьянской рухлядью»). В 19 в. получило известность благодаря выращиванию особого сорта лука («русский золотистый»), в 1860 он экспортировался в Англию, Тунис и Алжир. В нач. 20 в. в селе функционировали винокур. и красильное произ-ва, не получившие в дальнейшем развития, крахмальное сохранялось до 1940-х гг. В 1933 в селе организована МТС: она имела 15 тракторов, 2 автомашины и обслуживала б. 30 колх. Работали 3 мельницы и крахмальный з-д, компрессорный завод, хлебозавод. Два колхоза. Центр. р-ная б-ца на 185 коек, поликлиника, ср. школа, ДК, дет. муз. школа. С 1958 работает народный театр (см. Театр Бессоновский народный). Памятник воинам-землякам, погибшим в годы Вел. Отеч. войны. В окрестностях села уникальный комплекс поселений камен. века – средневековья (5е тыс. до н. э. – 2-я пол. 1го тыс. н. э.). Родина делегата 11-го Всеросс. съезда Советов Е. М. Борисовой, Героя Сов. Союза М. С. Зинукова, полных кавалеров орд. Славы В. П. Колоскова и И. Ф. Максюшина, изобретателя и конструктора лукопосадочных машин Н. В. Кудряшова.

Село Бессоновка.

Население: в 1864 – 4275, 1897 – 8324, 1926 – 11289, 1939 – 8689, 1959 – 7652, 1989 – 9738. На 1.1.1998 – 9679 жителей.

Лит.: Россия. Т. 2; Фирюлин. Село Бессоновка //Вестник Пенз. земства. 1913. № 20; Верстунин Е. Из истории села Бессоновка //По ленинскому пути (Бессоновка). 1981. 21, 23, 25, 28 апр.; Полубояров М. С. Ровесница Пензы //Земство. 1995. № 4.

М. С. Полубояров.