БЕССО’НОВСКИЙ РАЙО’Н, образован 25.1.1935 за счет терр. Пенз. и Лунин. р-нов в составе Средне-Волжского, а затем Куйбышевского края и Куйбышевской обл. В 1937 передан в состав Тамбовской обл. В февр. 1939 выделен из Тамбовской обл. в состав Пенз. обл. Упразднен 30.9.1958, и его терр. вошла в состав Пенз. р-на. 20.10.1980 р-н восстановлен за счет терр. Лунин. и Пенз. р-нов. Центр – с. Бессоновка. Р-н находится в центр. ч. области. Пл. 1249 кв.км. На 1.1.1998 в 42 нас. пунктах проживало 45,1 тыс. жит. (рус. 80%, морд. 17%, др. нац. 3%). Располагается по обе стороны р. Суры, левобережье – пластовая возвыш. среднерасчлен. равнина в системе Сурско-Мокшанской возвышенности, значит. ч. правобережья занята поймами и надпойменными террасами р. Суры и ее притока Вяди, а также лесом. Зап. ч. р-на имеет черноземы выщелоч. и типичные солонцеватые, вост. – лесные почвы и выщелоч. чернозем. Лесистость ок. 22%: сосновые и широколиств. леса, из редких пород – ясень обыкновенный. Среди редких животных – цапля большая белая, ондатра, кабан, олень. Водоемы: рр. Сура, Шелдаис, Вядь, Полеологовское вдхр. Осн. направления хоз. деятельности в пром-сти: машиностроение, перерабатыв., химич. Пром. пр-тия: АО «ГРАЗ» (Грабовский завод специализированных автомобилей, выпускает бензовозы), АО «БЕСКОМ» (Бессоновский компрессорный завод), АО «Комбикормовый завод», АО «Александровский спиртзавод», хлебозавод, Пролетарский деревоперерабатыв. з-д (ДОЗ), типография. В с. хоз-ве посевные пл. занимают 45 тыс. га: пшеница – 39%, овес, рожь, ячмень, горох, просо, гречиха – 24%, лук (осн. овощная культура) – 28 га. Формы хоз-ва: фермерство – 91 хоз-во, колх. – 2, совх. – 4, птицефабрики – 3, АО, ТОО, СПК – 5. Культурное стр-во: 26 школ, 19 б-к, 16 клубов и ДК, 4 театр. коллектива; 4 б-цы, 3 амбулатории, 17 фельдшерско-акушерских пунктов. С 1935 выходит р-ная газ. На терр. р-на – неолитич. стоянка Волго-Камской культуры 4го тыс. до н. э. В с. Вазерки – усадьба кн. Шаховской, Троицкая церковь 18 в. В с. Грабове – памятник архитектуры 19 в. дворец Устиновых, постройки крахмального з-да нач. 20 в. С Б. р. связаны биографии Героев Сов. Союза И. Г. Кормишина, П. В. Моксина, А. М. Кижеватова, П. П. Спирина, Е. Д. Басулина, П. Ф. Антипова, С. Е. Кузнецова, К. С. Пикачева, С. Ф. Костычева, М. С. Зинукова, полных кавалеров орд. Славы И. Ф. Максюшина, В. П. Колоскова, Героя Соц. Труда Е. С. Терехиной, акад. ВАСХНИЛ Б. А. Доспехова, экономиста В. С. Немчинова. Село Чертково – родовое имение Н. П. Огарева. Р-н богат памятниками истории и культуры (крест. жилые дома, купеч. застройки и помещичьи усадьбы), 35 памятников археол., мн. из к-рых связаны с формированием морд. народа.

Лит.: Пензенская епархия; Петров (3); Дорогами отцов; Полесских (2); Природа Пензенской области; Периодическая печать Пензенского края; Савин (7, 9); Пензенский край (1, 2); Материалы Свода памятников; Хлюпин; Герои Советского Союза. Т. 1–2; Культурное строительство в Пензенском крае (1, 2); Курицын И. И., Марденский Н. А. География Пензенской области. Саратов, 1991; Полубояров (1); Экономика Пензенской области. Социально-экономическое положение городов и районов Пензенской области; Географический атлас Пензенской области. М., 1998; Курицын (2).

В. С. Годин, Ю. М. Зацепин, М. С. Полубояров.