СУРА’, второй по величине правый приток р. Волги. Мордва-эрзя называла ее Суро, Сура, мокша – Сура, марийцы – Шур, чуваши – Сар. Следует предположить, что камские племена, придя на Суру, могли застать здесь древнеморд. название рау (река), значения к-рого они не знали. Живя на сурских берегах на протяжении неск. сотен лет, пришельцы прибавили к названию Рау родное слово Шур. Получилось гибридное имя Шур+Рау. Затем Присурье вновь стало вотчиной древней мордвы. В результате гидроним мог произноситься Сурау, конечное «а» возникло под влиянием рус. слова «река». Самая большая река Пенз. обл. по протяженности и водности. Берет начало на Приволжской возвышенности (с. Сурские Вершины в Ульяновской обл.), течет на З., делает изгиб в центре Пенз. обл. и течет далее на С. через терр. Мордовии, Чувашии и в Нижегородской обл. впадает в Волгу. Дл. 841 км, из них 344 км (41%) приходится на Пенз. обл., пл. бассейна 67500 км2 , в Пенз. обл. – 19881 км2. Питание преим. снеговое (почти 60%), б. 25% за счет грунтовых вод и менее 15% за счет дождей. Ср. расход воды в устье 260 м3/сек., наибольший 7240 м3/сек., наименьший 10,5 м3/сек. (янв. – март). Замерзает в нояб. – дек., вскрывается в конце марта – апреле. В 10 км выше П. в 1978 на 212-м км от истока на С. построено вдхр. объемом 560 млн м3, к-рое изменило гидрологич. режим реки. Наиб. крупные левые притоки – Уза, Кадада, Алатырь, Пьяна и правые – Инза, Барыш. В низовьях судоходная. Используется для пром. водоснабжения. На С. расположены гг. Сурск, Пенза, Алатырь, Ядрин, в устье – пристань Васильсурск. С. имеет 86 больших и малых притоков (в т. ч. на терр. Пенз. обл. 39).

Лит.: Материалы для географии и статистики России. Т. 1; Никитин С. Н. Долина р. Суры выше и ниже г. Пензы, ее вековые и современные изменения //Известия геолог. к-та. Вып. 25. СПб., 1900; Штукенберг А. А. Из древней и новой истории р. Суры вблизи г. Пензы. П., 1925; Иванов А. И. Изменение ландшафтов поймы Суры в окрестностях Пензы под влиянием антропогенного фактора //Из истории области. Вып. 4; Душин А. И. и др. Фауна реки Суры. Саранск, 1983; Полубояров (1).

Ю. М. Шалеева.