ТЕА’ТР ПЕ’НЗЕНСКИЙ НАРО’ДНЫЙ (драматич. кружок), с 1911 носил имя В. Г. Белинского. Основан 15.5.1896 по инициативе Д. С. Волкова, С. С. Колпашникова, А. А. Косминского, В. Е. Благославова как общедоступный театр, средства от спектаклей к-рого направлялись на поддержку воскресных школ, б-к-читален. Совет старшин драм. кружка в 1896–1904 возглавлял А. А. Косьминский, с 1904 – В. А. Герман. Первый спектакль «Бедность не порок» по пьесе А. Н. Островского был дан 15.5.1896 на открытой сцене на терр. Верх. гуляния. В 1898 театр получил там же площадку для собств. здания. В 1901 Гор. дума передала Т. п. н. часть парка от ул. Садовой до ул. Никольской (ныне ул. Лермонтова и ул. К. Маркса), где были построены б-ка, тир, буфет. Театр оказывал помощь нар. театрам в Городище, Кузнецке, Чембаре. Первоначально его труппа состояла из любителей, в 1902 было занято 15 проф. артистов, в 1908 – 23. Здесь начинал сценич. жизнь В. Э. Мейерхольд (1896, 1898), Я. В. Орлов-Чужбинин, гастролировали Е. В. Гельцер, М. П. Садовский, работал И. А. Слонов (1916). Моск. опера показала спектакли «Жизнь за царя», «Русалка», «Фауст». В 1911 здание театра на Верхнем гулянии сгорело, началось стр-во Нар. дома (ныне театр Пензенский областной драматический имени А. В. Луначарского), к-рое завершено в 1916. Нар. театр арендовал его. В 1916–17 драм. кружок насчитывал 184 члена, театр посещали в год 155 тыс. зрителей.

Лит.: Отчеты драматического кружка народного театра в Пензе за 1902–1915 гг. П., 1902–1916; Быстров Н. Из прошлого народного театра //Пенз. городской вестник. 1911. № 11–13; Волков Н. Д. Мейерхольд. Т. 1. М. – Л., 1929; Волков Н. Д. Театральные вечера. М., 1966.

В. А. Мочалов.