ЗЕМЕ’ТЧИНСКИЙ РАЙО’Н, образован 30.7.1928 в составе Тамбовского округа Центрально-Черноземной области. С 1930 подчинялся обл. центру. В июне 1934 вошел в состав Воронежской обл. В 1937 передан из Воронежской обл. в состав Тамбовской обл. В февр. 1939 выделен из Тамбовской обл. в состав Пенз. обл. Центр – пгт Земетчино. Р-н находится на С.-З. области, пл. 2103,2 кв. км, на 1.1.1998 – 35,3 тыс. жит., в т. ч. сел. нас. – 23,0 тыс. Нас. пунктов – 74. Русских ок. 99%. Расположен на вост. окраине Приокской низменности в бассейне р. Выша и ее притоков. Пластовые низменности – неглубоко- и среднерасчлененные равнины, обширные площади занимают поймы и надпойменные террасы р. Выши. Размытые моренные и зандровые равнины. В сев. ч. р-на преобладают серые лесные почвы, на В. – оподзоленные, на Ю. – выщелоченные черноземы. В долинах Выши и ее левых притоков – пойм. луговые почвы. Высокая лесистость – 31%: сосновые и широколиств.-сосновые, дубовые леса с включением сосны и примесью березы, березовые и осиновые леса с включением липы, дубовые леса с включением липы, примесью клена и березы. Из редких растений – ясень обыкновенный. С.-х. земли находятся в осн. на месте широколиств. лесов. 2 гос. заказника – «Земетчинский» и «Лесной». Редкие животные: бурый медведь, куница, тетерев, глухарь, на р. Выше – выхухоль, бобр. Ведется заготовка пушнины, гл. обр. мех лисицы, зайца, белки. Пром. пр-тия сосредоточены в пгт Земетчино; в с. Пашково – Юрсовский леспромхоз, 7 совх., 9 т-в, 1 с.-х. кооператив, 63 ферм. хоз-ва. Посевная пл. 54 тыс. га, 7 лесничеств: Морсовское, Юрсовское, Пашковское, Салтыковское, Раевское, Подвышенское, Кирилловское. 6 б-ц, 23 фельдшерско-акушерских пункта, 4 аптеки, 31 общеобразоват. школа. В пгт Земетчино проф.-техн. уч-ще. 32 клубных учреждения, 28 массовых б-к. С 1930 издается р-ная газета. Ист.-культурные памятники и достопримечательности: здание клуба сах. з-да, где работал филиал Московского Малого театра, 30 памятников архитектуры (гл. обр. постройки в усадьбах, церкви), 14 памятников археологии (городища, селища периода средневековья, принадлежащие буртасам и мордве). С Земетч. р-ном связаны биографии известных ученых: акад. В. В. Гришаева, Ю. С. Каретина, А. Г. Бирюкова; акад. АМН С. Д. Плетнева, проф. И. Д. Житнюка; воен. деятелей: А. Ф. Аренахина, В. П. Мяукина; Героя Сов. Союза И. Ф. Желтоплясова; писателей: В. П. Туркина, А. В. Осина, Т. А. Богачевой и др. В парке пгт Земетчино установлен памятник И. С. Платону, рук. филиала Московского Малого театра.

Лит.: Волости и важнейшие селения Европейской России. Вып. 1. СПб., 1880; Памятная книжка Тамбовской губернии на 1894 г. Тамбов, 1894; Россия. Т. 6; Петров (3); Полесских (2); Природа Пензенской области; Периодическая печать Пензенского края; Материалы свода памятников; Хлюпин; Герои Советского Союза. Т. 1–2; Курицын И. И., Марденский Н. А. География Пензенской области; Полубояров (1); Экономика Пензенской области; Социально-экономическое положение городов и районов Пензенской области; Географический атлас Пензенской области; Курицын (2).

В. С. Годин, А. И. Дёмин, М.С. Полубояров.