ЗЕМНОВО’ДНЫЕ, класс наземных позвоночных, в развитии сохранивших тесную связь с водной средой. Личинки земноводных (головастики) дышат жабрами, тело имеет хвост. В процессе развития жаберное дыхание замещается легочным, хвост у большинства видов рассасывается, появляются конечности наземного типа. Три отряда совр. земноводных включают ок. 30 семейств и б. 4000 видов. В Пенз. обл. обитают представители 2 отрядов: хвостатые и бесхвостые, включающие 11 видов, объединенные в три семейства. К хвостатым относятся тритоны (обыкновенный и гребенчатый). К бесхвостым – жабы (жерлянка краснобрюхая, чесночница обыкновенная, зеленая и обыкновенная жабы) и лягушки: озерная, съедобная, прудовая, остромордая, травяная. У всех земноводных температура тела зависит от температуры окружающей среды. Активны в теплое время года. Пища – водные и наземные беспозвоночные животные. На зиму впадают в спячку. Лягушки в осн. зимуют на дне водоемов, жабы и тритоны – в непромерзающих слоях почвы. Все земноводные – полезные животные, участвующие в регуляции числ. низших организмов. Мн. служат пищей для др. позвоночных.

В. Ю. Ильин.