ЕПА’РХИЯ ПЕ’НЗЕНСКАЯ, церк.-адм. округ в составе Рус. правосл. Церкви во главе с архиереем (епископом). Со времени появления первых церквей на терр. Пенз. края их церк.-адм. управление осуществлялось из г. Темникова (ныне Респ. Мордовия), а с учреждением патриаршества они находились в непосредств. ведении патриарха и входили в состав патриаршей области. После стр-ва в 1630-40-х гг. ряда крепостей и насел. пунктов на терр. края все церкви стали управляться соборным священником г. Атемара (ныне Респ. Мордовия) и входили в состав Темников. десятни патриаршей области. Впоследствии из Темников. десятни были выделены Верхнеломов., Керенск., Пенз., Саран., Краснослобод. После учреждения Тамбовской епархии (1682) Краснослободск, Троицк, Керенск, В. Ломов и Н. Ломов с уездами вошли в ее состав. П. и др. уездные города края остались в составе патриаршей области. В 1699 Тамбовская епархия была упразднена, и с 1700 Пенз. край находился в церк.-адм. управлении Рязанских митрополитов (кроме Мокшана, к-рый с 1708 по 1748 был приписан к Казанской епархии). После упразднения патриаршества (1721) терр. края вошла в состав Синодальной области. С 1722 Пенз. край находился в управлении Моск. консистории. В 1742 учреждена Владимирская и восстановлена Тамбовская епархии, к к-рым было решено приписать терр. края. С назначением в 1748 епископа во Владимир Краснослобод., Наровч. и Троицк. уезды вошли в состав Владимирской епархии. Саран. и Инсар. у. были приписаны к Нижегородской епархии; Верхнеломов., Нижнеломов. и Керенск. у. к Суздальской; Пенз. и Мокш. у. к Астраханской. В 1758 назначен епископ в Тамбов, и вся терр. края вошла в состав Тамбовской и Пенз. епархии. С 1764 начинается новое перераспределение терр. края по разным епархиям: Саран. у. был приписан к Нижегородской епархии; Инсар., Шишкеев. у. (с 1797) к Казанской епархии; Пенза, Мокшан и Городище к Астраханской; Краснослободск, Троицк и Наровчат к Нижегородской; Верх. Ломов, Ниж. Ломов, Керенск и Чембар остались в составе Тамбовской епархии. 16 окт. 1799 учреждена самостоят. Саратовская епархия с пребыванием епископа в П. Глава епархии именовался епископом Саратовским и Пенз. В 1803 епархия была переимен. в Пензенскую, а епископ стал называться Пензенским и Саратовским. 12 ноября 1828 произошло разделение епархии на две:  Пензенскую и Саратовскую. Глава епархии получил титул  епископ Пензенский и Саранский. В связи с обширностью терр. епархии и множеством дел по ее управлению в 1910 было учреждено викариатство во главе с епископом Краснослободским. Епархия делилась на округа благочиния во главе со ст. священником  «благочинным» и приходы. В нач. 20 в. в епархии было б. 780 приходов. В епархии насчитывалось к 1914 1010 церквей: соборных 10, архиерейских 2, приходских 782, монастырских 52, домовых 4, при учеб. заведениях 22, кладбищенских 52, единоверч. 12, церквей-школ 10, молитв. домов с часовнями 64. Общий штат правосл. духовенства составляли 49 протоиереев, 836 священников, 367 дьяконов штатных, 22 дьякона на псаломщич. местах, 794 псаломщика – всего 2068 чел. В епархии в нач. 20 в. было 7 муж. и 13 жен. монастырей. Система подготовки кадров духовенства включала в себя 3 духовных уч-ща (546 уч-ся) и духовную семинарию (364 студента). В ведении епарх. училищного совета находилось 404 общеобразоват. школы, в т. ч. 13 второклассных, 3 двухклассных, 296 одноклассных, 86 школ грамоты, 6 воскресных школ. В них обучались 21228 уч-ся (15153 муж. пола и 6075 жен. пола). Пед. кадры для этих школ готовили жен. епарх. уч-ще и дух. семинария. Религ.- просвет. работу в епархии вело приходское духовенство, 2 просветительских братства  Иннокентиевское и Николаевское, Пенз. отдел Имп. правосл. палестинского об-ва, епарх. уч-щный совет. Она проходила в форме внебогослужебных собеседований, катехизич. поучений, религиозно-нравств. чтений. В епархии активно велась миссионерская деятельность. В 1822 была учреждена должность епарх. миссионера. К кон. 19 в. в епархии было 2 епархиальных (противораскольнич. и противосектантских) и 3 окружных миссионера. В нач. 20 в. епарх. миссия включала в себя: спецмиссию, состоящую из епархиальных и окружных миссионеров; пастырско-приходскую  из священников приходов «зараженных религ. лжеучениями»; нар.-приходскую  включающую кружки ревнителей веры, миссионерские братства, церк.-приходские попечительские и др. приходские учреждения. В 1904 открыт Пенз. ком-т правосл. миссионерского об-ва, занимавшийся сбором средств на нужды правосл. миссий Сибири и Д. Востока. В 1908 для координации миссионерской деятельности был создан епарх. миссионерский совет. В 1912 для работы среди нерус. населения епархии была учреждена «инородческая» миссия и назначен миссионер (1913). К кон. 1914 на миссионерском поприще трудились кроме духовенства 230 миссионерских кружков, 483 кружка ревнителей православия, 100 сестринских братств. С 1912 в епархии начали работать краткосрочные миссионерские курсы. В епархии постепенно сложилась система церк.- благотворит. учреждений. В 1823 было открыто епарх. попечительство о бедных духовного звания. С 1864 начали создаваться церк.-приходские попечительства. В кон. 1914 их насчитывалось уже 230. В 1878 было создано об-во взаимного вспомоществования духовенству, в 1880-90-х гг.  благотворит. об-ва в Пенз. духовном уч-ще и духовной семинарии. При церквах и монастырях было организовано 7 б-ц, открыто 11 приютов. Начиная с 1889 в епархии стали создаваться церк.-приходские об-ва трезвости, а к кон. 1914 их насчитывалось 595. Епархия имела свой печатный орган  «Пензенские епархиальные ведомости», издававшиеся с 1866 по 1917.

С кон. 1930-х гг. Пенз. епархия включала в себя терр. Пенз. обл. и Морд. АССР. В связи с проводившейся в стране политикой гос. атеизма число правосл. приходов сократилось до 2. Были закрыты все монастыри, церк.-приходские школы, церк.-благотворит. учреждения. Сов. законодательством религ. жизнь была сведена к совершению богослужений и треб. Активизация религ. жизни в епархии началась с 1944 и в 1946 на терр. Пенз. обл. было уже 29 церквей. С учреждением в февр. 1991 самостоятельной Морд. епархии Пенз. епархия стала совпадать с терр. Пенз. обл. К этому времени число храмов было 27. Глава епархии архиепископ Серафим стал именоваться архиепископом Пензенским и Кузнецким. К кон. 1999 в Пенз. епархии действуют 160 правосл. приходов. Возрождены 2 жен. монастыря: Наровчатский Троицкий Сканов и Пензенский Троицкий и 1 муж.  Керенский Тихвинский Богородицкий (в с. Вадинске). В 1998 во всех монастырях было 110 насельников. С 1991 вновь стали издаваться «Пензенские епархиальные ведомости», вначале в виде газеты, а с 1998 – журнал. При многих приходских храмах открыты воскресные школы (40), ведутся катехизич. поучения. В 1998 открыта правосл. гимназия. В 1989 вновь начало свою деятельность Пенз. Иннокентиевское просветительское братство. В связи с широким распространением в области сектантских орг-ций в 1993 в епархии был создан Епарх. миссионерский ком-т. В 1998 в епархии насчитывалось 116 представителей правосл. духовенства, в т. ч. 23 протоиерея, 85 священников, 1 протодьякон, 7 дьяконов. Из них имели богословское образование (высшее и среднее) 52 чел. Постановлением главы обл. администрации № 858 от 28 авг. 1997 Пенз. епархии были переданы 174 культовых сооружения (церквей и монастырских комплексов). С 1 по 3 окт. 1999 Пензенскую епархию в связи с юбилейными торжествами по случаю 200-летия ее образования посетил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II.

Лит.: Корольков К. Пензенская епархия в царствование императрицы Екатерины //ПЕВ. 1891. С. 855–860; его же. Пензенская епархия в царствование императора Николая I //ПЕВ. 1896. № 1719; Покровский И. Русские епархии в 16-19 вв., их открытие, состав и пределы. Казань, 1897. Т. 12; Пензенской епархии  100 лет //ПГВ. 1898. № 212; Пензенская епархия; Полный православный богословский энциклопедический словарь. Т. 2; Дворянов В. А. Изменения в жизни Пензенской епархии в 1840 – 1870 гг. //Земство. 1995. № 4; Первушкин В. И. Исторический очерк Пензенской епархии //Краеведение. 1997. № 1; Дворжанский А. И. Пензенские архипастыри //Краеведение. 1997. № 2; Список клириков и мирян Русской Православной Церкви по Пензенской области, расстрелянных в годы массовых политических репрессий / Сост. А. И. Дворжанский. П., 1998; 200 лет Пензенской епархии: Спец. вып. ж. «Краеведение». П., 1999; Дворжанский А. И. История Пензенской епархии: Историч. очерк. Кн. 1. П., 1999.

А. Б. Никонов.