ХОПЁР, река в Пензенской, Саратовской, Тамбовской, Воронежской и Волгоградской обл., лев. приток р. Дон. Гидроним известен по письменным источникам 12 в. как Копор, Копорть, Хопорть, возможно, скифско-сарматского происхождения: пората – «река». Не позже 11 в. добавился термин хыу (башкир.) – «река». Т. о., Хыупората, Хопорть (летописное), Х. переводится «река река». Длина 979 км (в пределах Пенз. обл. 185 км), пл. бассейна 61 100 кв. км, в пределах Пенз. обл. 8960 кв. км. Берет начало на Керенско-Чембарской возвышенности в 8 км от с. Кучки Пенз. р-на из родников у с. Всеволодо-Сергиевска, течет по почти безлесной, слабохолмистой, изрезанной оврагами и балками равнине. Устье у станицы Усть-Хоперская в Волгоградской обл. Питание преим. снеговое. Скорость течения в межень 0,2–0,3 м/сек, в половодье возрастает до 1 м/сек. Среднегодовой расход у с. Пановка ок. 4 куб. м/сек, в половодье увеличивается до 150 куб. м/сек, а в межень уменьшается до 0,1 куб. м/сек. Ср. расход воды в 45 км от устья 150 куб. м/сек, наибольший – 2720 куб. м/сек. Замерзает в ноябре–декабре, вскрывается в конце марта – в апреле. Осн. притоки: Сердоба, Бузулук – слева, Ворона, Савала – справа. Используется для водоснабжения. На Хопре расположены города Балашов, Новохоперск, Урюпинск. В долине ниж. течения реки Хоперский заповедник. В пределах Пенз. обл. имеет 11 больших и малых притоков.

Лит.: Рыжавский Г. Я. Хопер. М., 1984; Злобин В. и др. Думы старого Хопра //Волга. 1987. № 8; Полубояров (1).

Ю. М. Шалеева.